CURIOSAS TÉCNICAS REPRODUCTIVAS.
El espinoso pene del escarabajo.

El pene del escarabajo, visto con un microscopio. (Foto: Johanna Rönn/PNAS)

Actualizado lunes 11/06/2007 23:20

MADRID.- La batalla de los sexos ha llevado a algunas especies animales a extremos ciertamente sorprendentes, con algunos ejemplos, sobre todo insectos, que desarrollan órganos sexuales capaces de sacar el mayor partido de la cópula posible.

Y si no, que se lo pregunten a la pobre hembra del escarabajo, que tiene que soportar coitos en los que el macho la penetra con un pene cuajado de espinas. Un remedio infalible, aunque sumamente doloroso, para evitar que la pareja escape.

Los científicos lo califican como un «caso extremo de maximización reproductiva», y no es para menos. A lo largo de los años, los escarabajos machos han desarrollado un aparato genital espinoso que les permite ‘acoplarse’ a la vagina de la hembra, y así aumentar las probabilidades de fertilizar sus huevos.

El equipo científico que ha investigado la cópula del insecto, y que esta semana publica sus extensas conclusiones en la revista ‘Proceedings of the National Academy of Sciences’, sostiene que se trata de una técnica sumamente eficaz, a pesar de que el macho se expone a dañar a su pareja.

Pero no sólo el macho ha evolucionado para mejorar la técnica reproductiva, desarrollando el pene espinoso. La hembra también ha adaptado su aparato reproductor a las peculiaridades de su pareja, y con el tiempo ha desarrollado una gran fortaleza en el tramo de su vagina que ‘acoge’ las embestidas.

Los científicos han utilizado estos pequeños insectos para probar su teoría de que en las especies en las que el macho desarrolla penes agresivos para aumentar su eficacia durante el coito, las hembras evolucionan a su manera, desarrollando a su vez mecanismos de defensa contra el dolor.

Para probarlo, el equipo dirigido por Johanna Rónn ha examinado siete especies de escarabajos y gorgojos, y en todos la conclusión es la misma: las hembras aprenden a sobrellevarlo a base de endurecer los músculos, aunque el dolor es difícil de evitar.

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El Mundo - Ciencia

Las mujeres duermen mejor solas, según un estudio.

Los hombres prefieren compañía porque se sienten más seguros.

Un estudio de la universidad de Viena ha revelado que las mujeres duermen mejor solas que acompañadas y que, por el contrario, los hombres descansan más profundamente junto a una compañera. Estas diferencias se deben, por un lado, a la gran sensibilidad de la mujer a los movimientos de su pareja durante la noche, que condiciona el descanso profundo, mientras que el hombre asimila la presencia de su compañera a la de la seguridad de dormir en grupo, que procede de costumbres ancestrales, aún presentes en nuestro psiquismo. Por Vanessa Marsh.

Un estudio realizado por investigadores de la universidad de Viena ha puesto de relieve que las mujeres duermen mejor solas que acompañadas por una pareja masculina y que, por el contrario, los hombres disfrutan de un sueño más tranquilo y reparador si duermen con una mujer.

La investigación de los científicos John Dittami, del departamento de zoología, y Gerhard Klösch y Josef Zeithofer, de la clínica médica y neurológica de dicha universidad, fue llevada a cabo con un total de diez parejas heterosexuales cuyos sueños fueron registrados entre noviembre de 2005 y julio de 2006, publica la universidad en un comunicado.

Durante ese periodo de tiempo, se registraron parámetros biológicos de los miembros de todas las parejas durante el sueño, a través de sensores que se colocaron en sus muñecas con los que se midieron los ritmos del sueño. Las parejas estaban formadas por individuos jóvenes (de entre 21 y 31 años), no tenían hijos y no estaban casadas.

El estudio analizó tanto la percepción subjetiva de los participantes sobre su manera de dormir, así como la calidad objetiva del sueño, proporcionada por datos de medición. En la mayoría de los casos la información proporcionada por dicho medidor coincidió con la propia impresión de las mujeres.

Explicación biológica

En total fueron observadas durante 249 noches, de las que 123 durmieron por separado, y en 63 de ellas mantuvieron relaciones sexuales. Los investigadores constataron asimismo que el sexo ayudaba a descansar mejor a ambos.

Los científicos sugieren que las diferencias en la calidad del descanso de ambos sexos cuando éstos comparten el mismo lecho se deben, por un lado, a la gran sensibilidad de la mujer a los movimientos de su pareja durante la noche (sensibilidad vinculada a la relación mujer-hijo), que condiciona el descanso profundo.

El hombre, por su parte, asimila la presencia de su compañera a la de la seguridad de dormir en grupo, que procede de costumbres ancestrales, aún presentes en nuestro psiquismo, por lo que descansa mejor si está acompañado.

El estudio ha puesto de manifiesto que las mujeres duermen de forma diferente a los hombres debido a que su reloj biológico funciona de manera distinta. En el caso de los hombrees, al dormir con su pareja se produjo una mejoría tanto objetiva como subjetiva en la calidad del sueño, en comparación con las noches en que durmieron solos.

Más diferencias y otras razones

El estudio se apoya en otras investigaciones sobre el sueño, que sostienen que un 65% de las mujeres padecen de disfunciones al dormir, un mal que aqueja a sólo un 20% de los varones. Las diferencias entre el sueño de mujeres y hombres han sido objeto asimismo de otros estudios anteriores.

Recientemente, la socióloga María Ángeles Durán, investigadora del CSIC, afirmaba en su libro El valor del tiempo: ¿cuántas horas te faltan al día? que las mujeres españolas duermen menos que los hombres no ya por compartir la cama con ellos, sino por la sobrecarga de obligaciones que padecen en nuestra sociedad actual: cuidado de los hijos, trabajo fuera de casa, atención del hogar, etc.

Por otro lado, el informe Salud y género del Ministerio de Sanidad español señalaba también que la mayoría de las personas que duermen menos de seis horas en nuestro país son mujeres.

De hecho, según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE) publicados en 2005, los hombres duermen más que las mujeres: el 59,52 por ciento de ellos duermen más de ocho horas diarias, frente a un 56,55 por ciento de las mujeres. Las estadísticas reflejan que los hombres duermen una media de 7,87 horas, mientras que las mujeres dedican al sueño una media de 7,69 horas.

Las mayores diferencias entre sexos se encuentran en el porcentaje de personas que duermen más de diez horas (14,67% de hombres y 12,93% de mujeres) y las que dedican menos de seis horas a dormir (5,27% de hombres y 8,55% de mujeres).

Y otro estudio más, el I Estudio Pikolin sobre Hábitos de Descanso, presentado por la firma Pikolin también en 2005, señalaba que dos de cada tres personas que duermen menos de 5 horas al día en España son mujeres. Éstas se despiertan más veces que los varones durante la noche (de cada 10 personas que se despiertan habitualmente durante el descanso son mujeres).

jueves 07 Junio 2007

Vanessa Marsh

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Tendencias 21

SISTEMAS DE SEGURIDAD...
Claves en vena.

• En Japón ya se usa el patrón de la palma como identificador, que probará La Caixa.

Sensor de lectura de la palma de la mano. (Foto: Fujitsu)

Actualizado lunes 11/06/2007 11:11

EFE

BARCELONA.- En Japón, más de 16.000 oficinas bancarias y 16.400 cajeros automáticos cuentan con un nuevo sistema de identificación de lectura biométrica el patrón de las venas de la palma de la mano que, al estar dos o tres milímetros bajo la epidermis, son una clave infalsificable, más precisa que las huellas dactilares o el iris ocular, ya de por sí seguros.

Las investigaciones demuestran que el patrón de las venas es único para cada individuo, incluso en el caso de gemelos idénticos, y que éste permanece inalterable desde que el individuo se encuentra en el feto materno hasta su muerte. Asumir una falsa identidad falsificando las venas es extremadamente difícil, ya que la sangre tiene que estar fluyendo para registrar la imagen o patrón.

La firma Fujitsu ofrece esta tecnología también para el control de acceso a edificios de alta seguridad, identificación de clientes o aplicaciones bancarias. En España, la entidad bancaria La Caixa va a llevar a cabo la prueba piloto, informa Nana de Juan.

La cultura de las tarjetas invade el mundo hasta el punto de que una persona con mucho efectivo en el bolsillo despierta recelo. Además, las nuevas tecnologías nos hacen ser cada día más perezosos y ya no sólo pretendemos tener una tarjeta en el bolsillo, sino hacer uso de ella sin abrir el monedero (mediante radiofrecuencia) o comprar una entrada de cine por Internet sin tener que hacer cola.

En relación a nuevos proyectos de este tipo, La Caixa, en colaboración con Movistar, está poniendo en marcha un nuevo sistema para pequeños pagos, y una adaptación de nuestro móvil para adquirir las entradas de cine mediante un lector especial a distancia. Se puede comprar la entrada por Internet, teléfono, o en un cajero automático y solicitar que se nos remita un código de dos dimensiones al móvil mediante un SMS.

La pantalla del móvil, dirigida a un lector habilitado para este fin, valida la entrada y el cliente puede pasar de inmediato a ver su película preferida, iniciativa que se plentea con la idea futura de que sirva para todo tipo de espectáculos. Existen <>experiencias piloto en los cines Cinesa Diagonal de Barcelona y en el complejo de ocio Kinépolis de Madrid.

Este sistema también ha sido puesto a prueba en situaciones que requieren una alta seguridad y fiabilidad, como el embarque en un avión. Así, Spanair y Vodafone han creado un sistema muy similar. que nuestro compañero Javier López Tazón prueba en su vídeo semanal. Que lo disfruten.

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El Mundo - Tecnología

Recargue su teléfono celular ¡con la energía del Sol!

• Ya existían cargadores con placas fotovoltaicas, pero no incluidas en el teléfono.

PEKÍN.- La compañía china Hi-Tech Wealth ha desarrollado el que asegura ser el primer móvil que se recarga él solo con energía solar. Un panel fotovoltaico en la parte superior del aparato es la clave de este invento asiático.

Sólo se necesita una hora de sol. En este reducido espacio de tiempo el modelo S116 de la compáñía china Hi-Tech Wealth es capaz de funcionar hasta 40 minutos.

Modelo S116 con pantalla fotovoltaica.

La clave de este singular invento es la placa fotovoltaica situada en la parte superior del aparato que capta las emisiones de luz del astro que son útiles para recargar su batería.

Según fuentes de Hi-Tech Wealth, que suministra productos de telecomunicaciones en China para empresas como IBM, se trata de "la más avanzada tecnología en energía solar", un objetivo sobre el que llevan investigando, según Zhang Zhengyu, presidente de Hi-Tech Wealth, desde el año 2000.

El ejecutivo de la empresa señaló además que el período de vida de las baterías de estos móviles es 2.5 veces mayor que las actuales, característica que permitiría ahorrar gran cantidad de energía a un país con más de 400 millones de móviles.

El objetivo de la empresa este año es colocar en el mercado hasta seis modelos diferentes de móviles con esta nueva tecnología solar y otros 30 en el 2008.

El pasado mes de marzo, Hi-Tech Wealth expuso sus móviles en la mayor feria de electrónica y productos de telecomunicaciones del mundo, CeBIT, celebrada en Hanover (Alemania).

Una idea semejante presentó este año Motorola, que ya ha patentado una manera de recargar en parte las baterías a través de la propia pantalla del teléfono. Además, el concepto del cargador solar no es nueva, ni mucho menos.

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El Mundo - Tecnología

SUECIA | PROTOTIPO...

Papel que 'habla'

• El proyecto aprovecha técnicas tradicionales de fabricación para crear papel interactivo

Un vído muestra cómo un gran panel de papel puede reproducir sonidos al tocarlo.

Actualizado viernes 08/06/2007 16:35

MADRID.- Imagínense un póster sensible al tacto, o un libro capaz de hablar. Una universidad de Suecia estudia cómo convertir el papel de toda la vida en una interfaz capaz de interactuar con el usuario. Se trata del el 'cuarto uso del papel'.

La idea es impulsar nuevos usos del papel, un material clave en la historia de la humanidad, ante el avance de las nuevas tecnologías. De esta manera, la interactividad llega al papel.

Este proyecto de la Universidad Mid Sweden se llama 'Paper IV' porque, según sus responsables, se trataría de la creación de la cuarta generación de este material si se tiene en cuenta su finalidad: la primera sería el papel para comunicar (libros), la segunda, para empaquetar, y la tercera, para higiene.

Ya han sido creados como prototipos algunos paneles fabricados con este papel, y los resultados son sorprendentes. Los responsables del proyecto explicaron a la revista New Scientist que su fabricación en muy similar a la del papel tradicional, lo que convierte al invento en algo barato de elaborar y fácil de reciclar.

Para hacer interactiva la superficie del material se utilizaron varias capas de papel, una de las cuales se imprimió con tintas conductoras. El sistema que hace que el papel reaccione al tacto, una serie de finas líneas que también conducen pequeñísimos impulsos eléctricos, se parece mucho al de las pantallas táctiles de las PDA, por ejemplo.

El equipo también explicó como se fabrican los altavoces, imprimiendo minúsculos electroimanes y estirando la capa exterior de papel sobre pequeñas cavidades en forma de cono. Como si fueran altavoces tradicionales, la vibración produce el sonido.

El proyecto consta de tres áreas. La primera tiene que ver con el diseño de la composición misma del papel, la segunda con el proceso de su fabricación, y la tercera busca nuevas interfaces sobre este papel especial con el fin de exprimir sus capacidades interactivas.

En los últimos tiempos vuelve a tomar impulso la idea de crear nuevas superficies e interfaces con el papel como protagonista, desde la extrema miniaturización de los 'chips', que fácilmente pueden unirse a las hojas de una publicación impresa, hasta la moda del papel electrónico y los bolígrafos lectores. Parece que el papel aún tiene mucho que contar.

El Mundo - Tecnología

ANALIZAN IMÁGENES 3D DE LA MOMIA.
El 'Hombre de los Hielos' murió desangrado.

Frank Ruehli, de la Universidad de Zúrich, con la momia. (Foto: AFP)

LONDRES.- Oetzi, quizás la momia más famosa del mundo, murió desangrada tras sufrir una herida de flecha en su hombro izquierdo, de acuerdo con una investigación realizada por científicos suizos e italianos.

El llamado 'Hombre de los Hielos', de 5.300 años de antigüedad, fue encontrado por excursionistas alemanes en un glaciar de los Alpes italianos en 1991. El cuerpo, preservado por el hielo, sostenía un arco, flechas y una hacha de cobre.

A pesar de las numerosas pruebas científicas que se han realizado desde su hallazgo, para los científicos era difícil determinar la verdadera causa de su muerte.

Se creía que Oetzi pudo morir a causa de una caída repentina, por haberse congelado mientras escalaba las montañas, de hambre o por una herida de flecha.

Esta última hipótesis se ha podido verificar, gracias a una construcción tridimensional de la imagen de Oetzi, usando un ordenador para topografías de alta resolución. Esta técnica permitió que los investigadores obtuvieran imágenes sorprendentes de la anatomía interna de la momia, sin tener que recurrir a una autopsia que hubiera ocasionado daños irreparables en el cuerpo.

La imagen desveló una fisura de 13 milímetros en la arteria izquierda, debajo del cuello y un gran hematoma en el pecho. La pérdida masiva de sangre pudo ocasionarle un ataque de corazón y la muerte inmediata, según el resultado de las investigaciones, publicadas en 'Journal of Archaeological Science'.

"Podemos concluir que realmente se trató de una muerte por el impacto de la flecha", manifestó Frank Ruehli, uno de los investigadores de la Universidad de Zúrich, que trabajó con científicos de Bolzano, en Italia, donde se ha conservado la famosa momia durante todos estos años.

Incluso ahora, cualquier persona con una herida similar a la que sufrió Oetzi, tan sólo tendría el 40% de probabilidades de sobrevivir, manifestó Ruehli.

Los investigadores creen que Oetzi era un cazador o un guerrero que fue asesinado en una disputa con una tribu rival.

Algunas investigaciones anteriores habían demostrado que él mató al menos a cuatro personas en su batalla final. Los científicos llegaron a esta conclusión tras analizar restos de sangre encontrada en su ropa y armas que develaron cuatro perfiles diferentes de ADN.

Oetzi representa uno de los más significativos hallazgos arqueológicos de los últimos años. Su nombre proviene del valle de Oetzi, donde fue encontrado, a 3.200 metros de altitud y aún ataviado con mallas de piel de oveja y una capa de hierba.

En el momento de su muerte, el 'Hombre de los Hielos' tenía 45 años, medía 159 centímetros y no sufría ninguna enfermedad severa ni tampoco importantes fracturas en su cuerpo, excepto una leve en su mano que pudo producirse al hacer fuerza para apartar algo o alguien, según los expertos.

En la actualidad, la momia pesa 13 kilos y se conserva perfectamente gracias a un proceso natural de congelación. Desde su hallazgo se convirtió en la pieza fundamental del Museo de Bolzano, donde recibe un promedio de 300.000 visitas anuales.

Fuente:

El País - Ciencia