Software para niños (y para no tan niños): Animaciones fáciles a base de 'ladrillos'.
La barra de herramientas para programar con Scratch.
SERGIO RODRÍGUEZ

18 de mayo de 2007.- Ayer leía una interesante cita de Neal Gershenfeld, un investigador del MIT: "Cuando la gente puede crear su propia tecnología es cuando se despierta la pasión". Mientras ese día llega -cada vez está más cerca-, se puede extrapolar la sentencia a muchos ámbitos. Ya es un hecho, por ejemplo, en el terreno de la comunicación, gracias a los blogs. Y podría llegar a serlo en el de la animación mediante Scratch.

Es curioso, porque se trata precisamente de un invento del Media Lab del MIT, y su intención no es otra que hacer la programación accesible a cualquiera. Como explica Mitchel Resnick, uno de los responsables del programa, Scratch está pensado con fines educativos: "Queremos que los niños sean los creadores. Queremos que hagan cosas interesantes y dinámicas en el ordenador".

La idea de este 'software' -con versiones para Windows y Mac OSX- es dejar atrás las líneas de código y permitir programar animaciones juntado 'ladrillos' que contienen instrucciones de todo tipo. Como si fuese un Lego. Algo que lo hace intuitivo y mucho más fácil que otros lenguajes de programación, aunque requiera un período de aprendizaje y, por ahora, parezca poco potente.

Como si estuviésemos en una mesa de mezclas -es la idea de Scratch-, podemos escoger diversos elementos predeterminados, dibujarlos o copiarlos. Y darles vida. Para que se muevan a un determinado punto sólo hay que elegir la caja adecuada y escribir las coordenadas. Para que toquen un instrumento, lo mismo. Luego se trata -lo más complicado- de encadenar esas variables con otro tipo de 'bloques', y a disfrutar.
No es difícil, pero tampoco es fácil. Sobre todo si intentas hacer una virguería a la primera, porque puede ser frustrante. Es preferible ir poco a poco hasta crear algo que merezca la pena. Por ejemplo, minijuegos.

La anterior es la primera parte del proyecto. Compartir es la segunda, porque las creaciones se pueden 'subir' al sitio web de Scratch para mostrárselas a todos los internautas y usuarios del programa, que además las pueden descargar para estudiarlas, mejorarlas o modificarlas.

Está pensado para niños, pero no es sólo para ellos. ¿Alguien se anima? Quizá descubran una pasión oculta...

Fuente:

Blog "El Catalejo"

Los últimos de la selva.
Los tres grupos de indígenas ocultos que se refugian en la selva del oriente de Ecuador están a punto de desaparecer.
EFE - Francisco de Orellana - 19/05/2007

Los tres grupos de indígenas ocultos que se presume se refugian en la selva del oriente de Ecuador están en peligro inmediato de desaparecer sin dejar rastro por la presión de madereros, petroleros y enfermedades ajenas a su ambiente.

Sólo hay constancia de que uno de estos tres grupos, los taromenani, que probablemente son unas pocas decenas, viven en una pequeña zona de densa selva húmeda en el corazón del Parque Nacional Yasuní, según el padre Juan Carlos Andueza, de la Misión Capuchina en la provincia oriental de Orellana.

Los tagaeri, de los que había rastro de actividades hasta hace pocos años en la actual zona de los taromenani, podrían haber desaparecido o, quizá, pervivan algunos, ha dicho a un grupo de periodistas Andueza, un español que lleva 17 años en Orellana y tiene una relación privilegiada con los indígenas.

Del tercer grupo, que no tiene nombre, sólo existen "rumores" escuchados a los huaorani, indígenas integrados hace décadas, "de la existencia de un pueblo desconocido" que habitaría la zona más oriental del Yasuní, junto a la frontera con Perú, "pero no se han visto casas ni gente", ha agregado el religioso.

Fragilidad

Andueza ha insistido en la "extrema fragilidad" de estos grupos "sin contactar" o "en aislamiento voluntario", tanto por su pequeño número como por su indefensión ante posibles ataques o enfermedades, como la gripe, contra la que están inermes.

"Si un maderero con gripe deja un saco (chaqueta) en la selva y lo recoge una comunidad oculta, pueden morir todos en pocos días", ha recalcado Andueza, para quien la supervivencia de estos grupos sólo es posible si se refugian en zonas aún más aisladas de las cabeceras de los ríos pequeños, donde no llegan los madereros.

De la misma opinión es la periodista Milagros Aguirre, quien a principios de 2007 publicó un amplio informe sobre la tala ilegal de maderas preciosas en el Yasuní, el mayor parque de Ecuador con más de 900.000 hectáreas y una enorme biodiversidad, y su relación con las dificultades de estos pueblos para sobrevivir.

Aguirre ha dicho que los taromenani, probablemente llegados desde Perú, estarían restringidos a su actual zona, "donde antes estaban los tagaeri, y ya no tienen donde más desplazarse". "Se están quedando sin espacio", ha admitido Aguirre, para quien eso hace "más complicada" su pervivencia, pues dificulta su aislamiento.

Los tagaeri, que fueron fieros guerreros conocidos como los pata colorada, al teñirse las piernas de rojo, eran un clan de los huaorani, que evitó el contacto con la civilización. Los taromenani, de otra etnia, son más altos, de piel más clara, con una lengua diferente, así como lanzas y cerbatanas distintas.

Olvidados

Quienes podrían facilitar el contacto de estos grupos ocultos son los huaorani, un pueblo compuesto por unos 2.000 ó 2.500 miembros, de los que entre 500 y 600 viven en comunidades en la zona que rodea el Yasuní y en algunos puntos del interior del parque.

Son los huaorani los que pactan con petroleras y colonos, a los que cobran para facilitarles extraer crudo o sacar ilegalmente el cedro y la caoba de la selva, donde en los últimos años los taromenani han matado a lanzazos a tres madereros.

No se sabe cuantos taromenani han podido matar los madereros y los huaorani fueron los autores de la matanza, en 2003, de catorce taromenani, un hombre y 13 mujeres y niños. Según Aguirre, el fiscal y los policías que acudieron al lugar "se limitaron a hacerse fotos con la casa quemada", sin investigar en profundidad lo sucedido, que quedó impune.

"Tampoco se hizo ningún estudio arqueológico ni antropológico", lo que, ha recalcado Aguirre, "da una idea del olvido en que están estos pueblos para las autoridades". Además, el que los muertos fueran mujeres y niños agravó el peligro de desaparición de este grupo, ya que "se mató el futuro", apostilla Alejandra Rivas, responsable de Relaciones Comunitarias de la petrolera brasileña Petrobras en Ecuador.

Petrobras, que tiene una concesión en el Yasuní, ha redactado en Ecuador un plan para evitar contactos con los pueblos ocultos cerca de sus explotaciones en toda Sudamérica, donde se calcula que hay un centenar de grupos indígenas aislados: unos 70 en Brasil, 20 en Perú el resto en Bolivia, Colombia, Ecuador y Paraguay.

Pese a los cuidados que promete Petrobras y los que asegura que pondrá el Gobierno de Ecuador si explota el yacimiento ITT (Ishpingo-Tambococha-Tiputini), la mayor reserva de petróleo del país, también en la zona del Yasuní, la presión del desarrollo podría ser insoportable para estos pueblos no contactados. "Se sabe muy poco de esos pueblos", admite Rivas, quien teme que, "para cuando se conozca más sobre ellos, quizá ya no existan".

Fuente:

El País - Sociedad

El currículum no, ¡quiero ver tu blog!

Cómo la revolución de la web 2.0 y los blogs abre la posibilidad de nuevas prácticas de reclutamiento y formación profesional.

La web 2.0 es un escenario sin precedentes para la construcción de identidad a nivel global, al menos dentro de los límites impuestos por la lengua.

Ere.net, un blog dedicado a la tema del reclutamiento de personal.

> Ver más fotos

No puedo navegar tus tags en la entrevista personal.

Muchos saben que los blogs (wiki) y la web 2.0 (wiki) implican el advenimiento de un nuevo espacio de interacción social, un escenario sin precedentes para la construcción de identidad a nivel global, al menos dentro de los límites impuestos por la lengua. Pero a pesar de saberlo, cuando nos toca vivir de cerca diferentes manifestaciones de este fenómeno, no dejamos de sorprendernos.

Imaginen los siguientes ejemplos de apertura de posibilidades a partir de escribir un blog:

• Recibimos una propuesta desde México para representar a una empresa de consultoría que comercializa un software de gestión de la innovación, porque nuestro blog le resultó interesante.

• Desde Chile nos invitan a dictar conferencias sobre innovación, management y tecnología, porque nuestro blog les resultó interesante.

• Los dos primeros, son ejemplos obvios al pensar en las posibilidades globales de un blog en la web. Pero qué pasa si recibimos un mail de un joven profesional, consultor en el ámbito web, proponiéndonos conversar y explorar posibilidades de negocios y terminamos trabajando juntos. Quizás nunca nos hubiéramos encontrado, a pesar de que vive a quince cuadras de nuestra oficina!

• Lo que parece aún más raro es esto: un profesor universitario descubre nuestro blog y quiere que nos sumemos a su equipo docente. Lo interesante es que este profesor no sabía nada de nosotros, ni nosotros de él, a pesar de trabajar a metros de distancia en la misma facultad.

Un interrogante interesante que aparece: ¿Se nos hubieran abierto estas oportunidades a partir de encuentros personales ocasionales y sin blog de por medio?

Es probable que nuestros interlocutores, al sostener un breve encuentro personal, no se puedan forjar el juicio sobre nosotros que se forman al tener una fugaz navegación de nuestro blog. El blog de un profesional permite, rápidamente, ver el universo completo de intereses de esa persona, al dar un vistazo a las categorías ( tags ) con las que organiza sus contenidos, al explorar la calidad de conversaciones que sostiene con sus lectores y al descubrir cuáles son sus lecturas.

¿Se nos hubieran abierto estas oportunidades a partir de encuentros personales ocasionales y sin blog de por medio?

Un encuentro ocasional, o una entrevista laboral, con otra persona no nos permite "navegar sus tags", no nos permite tener un mapa de sus intereses, sus experiencias, y sus conversaciones recientes.

Nuevas formas de buscar trabajo y talentos.

Tal como lo describe Dave Lefkow en ere.net , blog dedicado al tema del reclutamiento de personal, los internautas de hoy son diferentes a los de generaciones anteriores y debemos comprender la naturaleza de estos cambios:

• La web es un espacio de interacción social. La web ya no es un reservorio de información, sino más bien un escenario de construcción de relaciones.

• La privacidad no es un tema. Esta generación parece confortable compartiendo información sobre su intimidad a nivel global.

• Las personas empiezan a pasar más tiempo online que mirando televisión. El consumo se fragmenta en multitudes de sitios, blogs, redes sociales en las que comparten música, fotos, videos, etc.

• La web está siempre disponible. Los internautas están siempre conectados, trabajando más rápido pero bajo una multitud de distracciones durante todo el día, que son, para ellos, parte de la vida y esperan que sean aceptadas por su empleador, siempre y cuando se logre un buen nivel de productividad en el trabajo.

• Desconfianza en los mensajes publicitarios. Esta generación puede desarrollar más confianza en los mensajes de la blogósfera que en los de las grandes campañas publicitarias.

Consecuentemente, las formas de buscar trabajo se están redefiniendo. Al evaluar una oportunidad de empleo las nuevas generaciones se comportarán de maneras distintas a las comunes en otras épocas, por ejemplo:

• Buscarán comentarios en los blogs acerca de la experiencia de trabajar en la empresa en cuestión, estos juicios tendrán más valor que las "versiones oficiales".

• Evaluarán la eficiencia en el uso de tecnología por parte del empleador. "Si el sitio funciona mal, la empresa funciona mal."

• Muchos candidatos querrán ser evaluados por sus ideas y no por su experiencia pasada, lo que volverá irrelevantes los currículum. Es más, quizás muchos candidatos, aquellos que se sepan talentos buscados, sencillamente se negarán a enviar un currículum. Si no lo creen vean esta conversación .

• Es decir, muchos candidatos no están en las bases de datos, sino más bien en las redes sociales, los blogs y los comentarios de artículos de los blogs. Los candidatos están en los nichos de conversaciones que reflejan sus intereses.

• Si el empleador no investiga las conversaciones del candidato, éste perderá respetabilidad e interés en la oferta de aquél.

La tecnología existe y es gratuita, sólo depende de nosotros la construcción de esa blogósfera.

• El empleador tampoco podrá dosificar la información a brindar al candidato, ya que siempre puede aparecer alguien que "bloguee" lo que quiere mantener en reserva.

La educación en la era de las redes sociales.

Muchos de los candidatos buscados por los reclutadores salen de las más prestigiosas escuelas de negocios. ¿Qué tendencias podemos atisbar en esos espacios educativos?

Gracias a Juan Freire descubrimos las ideas de Grant McCrackn, quién lleva un tiempo criticando a las escuelas de negocios clásicas, por no adaptarse al advenimiento de la "economía creativa", en la que la información se transformó en un commodity y la diferencia la hacen la innovación y el diseño.

McCrackn ha propuesto un nuevo diseño para la enseñanza en las escuelas de negocios, The Bloggers Business School . Los cambios en esta propuesta provienen, precisamente, de una transformación radical en el perfil de los participantes que se busca reclutar (tanto profesores como estudiantes). Dado que los blogs representan un nuevo modelo abierto y colaborativo para afrontar los problemas y su solución, pueden constituir la referencia y la herramienta básica de un nuevo sistema de formación.

McCracken (en traducción libre de Freire) propone algunas reglas que deberían regir la "blogger business school". Sueña con un espacio educativo en el que serían admitidos sólo aquellos estudiantes que tiene un blog en marcha, y la calidad de dicho blog sería la clave de su admisión en la escuela. En esta propuesta se daría gran prioridad a la educación online orientada a enfrentar desafíos concretos del estudiante en su vida profesional.

Por otra parte, los estudiantes desarrollarían su propio trabajo académico, al esquematizar y publicar la información de utilidad que generan. Los participantes dispondrían de información aportada por la escuela que podrían revisar y corregir al estilo de la Wikipedia. Esta sería la única parte del trabajo que no estaría abierta al público general. Este cuerpo de conocimiento pertenece a la clase. La escuela de negocios sería publica(da). La diferencia entre estudiantes y observadores radicaría únicamente en los derechos de participación que determine la admisión en el programa. Una verdadera comunidad virtual de aprendizaje.

En cualquier caso, es posible atisbar la importancia central de la web social como espacio de construcción de identidades, de carácter abierto y global. Creemos que esta será una arena clave en el futuro para el posicionamiento de identidades profesionales.

Imaginen un futuro en el que los reclutadores de talentos, o aquellos que buscan clientes o socios, sólo navegaran las redes sociales de las escuelas de negocios buscando aquellos candidatos cuyas conversaciones históricas se ajustaran más al perfil buscado. La tecnología existe y es gratuita, sólo depende de nosotros la construcción de esa blogósfera.


Dr. Juan Carlos Lucas
Director INNOVA Consulting / Profesor UCA
Blog: www.innovaconsulting.com.ar


Fuentes:

Diario La Razón (Argentina)

El blog como curriculum vitae

El blog dice mucho más que el curriculum

Como mejorar y enriquecer tu blog

GIMNASIA PARA EL CEREBRO:
Cinco técnicas para combatir las lagunas mentales.

Lucy Atkins. THE GUARDIAN.

A medida que envejecemos, todos tenemos "lagunas" de memoria. Pero si esos olvidos están empezando a perjudicar su vida cotidiana, usted debe consultar a su médico.




De todos modos, sea cual fuere su edad, la práctica de las siguientes técnicas le ayudarán a reactivar su memoria:


1) Recurra a la mnemotecnia. Algunas de las técnicas conocidas son: "desmenuzar" la información en pedazos que sean más fáciles de recordar. Por ejemplo: divida un número de teléfono en varios pares de números, como 89 49 79 etc. Establezca alguna referencia personal, personalice la nueva información. Por ejemplo, si le presentan a alguien llamado Roberto, piense en los otros Roberto que conoce.


2) Desarrolle algunas destrezas intelectuales. Aprenda a hablar un nuevo idioma, toque un instrumento musical, plantéele desafíos a su cerebro jugando Sudoku o haciendo palabras cruzadas. Estas actividades mejoran el funcionamiento fisiológico del cerebro y mantienen ágil la memoria.


3) Coma bien, inteligentemente. "Numerosos estudios realizados han revelado que los ácidos grasos Omega 3, presentes en pescados de carnes grasas, como el salmón y la caballa (y también en las semillas de lino) podrían desempeñar un papel positivo para la memoria y la concentración", dice Toni Steer, de MRC Human Nutrition Research , de Cambridge. Comer con regularidad alimentos que contengan carbohidratos de combustión lenta (los llamados alimentos de "bajo índice glucémico"), tales como la avena cocida o las lentejas), podría también mejorar la memoria.


4) Reduzca el estrés. Hay varios estudios que muestran que la secreción excesiva y crónica de hormonas del estrés puede afectar adversamente la función cerebral, sobre todo la memoria. Cuando está bajo estrés, el cuerpo libera la hormona llamada "cortisol", que interfiere con la función de los neurotransmisores. Es por esto que cuando una persona está en crisis se olvida de las cosas y no puede "pensar bien".


5) Practique meditación. Según un estudio realizado recientemente en los Estados Unidos, la práctica diaria de la llamada "meditación", engrosa las partes de la corteza cerebral responsables de la toma de decisiones, la atención y la memoria. Pruebe alguna de las técnicas de "atentividad", que consisten en concentrar toda la atención en una imagen determinada, en un sonido o en la propia respiración.

Traducción: Ofelia Castillo

Fuente.

Diario El Clarín (Argentina)

Los Alpes, joya europea.
Espectacular fotografía satelital.
El sistema montañoso, que recorre 1.200 kilómetros a través de Europa central, es una de las maravillas más preciadas del viejo continente.

ELPAIS.com - Madrid - 17/05/2007

Los Alpes - Foto enviada por la Agencia Espacial Europea (ESA).

Los Alpes, que recorren 1.200 kilómetros a través del sur y del centro de Europa, atraviesan nada menos que Francia, Suiza, Italia y Austria, y colindan por el sur con Eslovenia, Croacia, Bosnia- Herzegovina, Serbia y Montenegro y Albania. En total, ocupan un área de 200.000 kilómetros habitada por unos 20 millones de personas.

Los Apeninos concretamente, que recorren Italia de norte a sur, son la fuente de la mayor parte de los ríos italianos, incluyendo al Tiber y al Arno. De la parte central y suroeste de los Apeninos brotan los lagos y los volcanes italianos. Se puede ver el mar de Ligurian al oeste de Italia y el mar Adriático al este, al igual que seis lagos europeos prominentes. El agua azul del lago que está a los pies de los Alpes en el centro de la imágen es del lago Garda. Con un área de 370 kilómetros, es el más largo de Italia y el tercero de la región alpina, tras el lago Lemán o de Ginebra y el Constance. Las superficies que se observan, también de un azul intenso, y situadas al pie de las montañas, al oeste del lago Garda, son el lago Como y lago Maggiore. Otras dos maravillas europeas.

El Como, con una forma de Y al revés, tiene un área de 146 kilómetros que le hacen el tercer lago más grande Italia, y está situado entre los dos. Por su parte el Maggiore, al norte, comprende 42 kilómetros, que tocan ya a Suiza y a la que en parte pertenece.

El País.com publica una nueva foto enviada por la Agencia Espacial Europea (ESA). Cada jueves, los lectores podrán beneficiarse de las mejores imágenes del planeta azul desde el espacio gracias a la red de satélites europeos.

Fuente:

Diario El País (España)

'BÚSQUEDAS UNIVERSALES'
Google busca más...

• Estrena nueva 'home' que permite buscar directamente en todos sus motores. Click para agrandar la imagen.

SAN FRANCISCO (EEUU).- Nuevo diseño de la página principal de Google (en inglés), y nueva manera de buscar contenidos, más eficaz. La compañía ofrece ahora búsquedas unificadas, de manera que se aceleran los resultados a la hora de buscar resultados, imágenes, vídeos o posts en blogs de una misma búsqueda. Se trata de un "primer paso" hacia las búsquedas universales, asegura la compañía.

El popular buscador ha trasladado a la parte superior izquierda de su página principal clásica las opciones de búsqueda (Web, imágenes, vídeos, noticias, mapas, correo, etc...).

Ahora, gracias a lo que en Google llaman 'Búsqueda Universal' ('Google Universal Search'), los resultados de cualquier búsqueda mostrarán más rápido información sobre el término en libros, imágenes, noticias, vídeos, información local relacionada, etc.

Esta renovada manera de buscar, que de momento sólo está disponible en la versión en inglés del buscador, fue presentada en la sede de la compañía ('Googleplex').

Según explicó Marissa Mayer, vicepresidenta de búsquedas y experiencia del usuario de Google, la compañía ha estado trabajando durante dos años en esta manera de realizar búsquedas, que unifica en una sola página todas las categorías de búsqueda de las que dispone.

Según Mayer, la compañía busca simplificar la búsqueda para el usuario, de manera que en una misma búsqueda encuentre todos los resultados posibles. "El último reto de las búsquedas universales es derribar los silos de información que existen en la Red y proveer al usuario de las mejores respuestas cada vez que busque algo", comentó.

Durante la presentación, se pusieron ejemplos, como la búsqueda del término "Nosferatu", cuyo segundo resultado es un vídeo (está previsto que sea capaz de buscar en un futuro en sitios diferentes a Google Video o YouTube, como MetaCafe).

Sergey Brin, uno de los cofundadores de Google, apuntó que el lanzamiento de esta nueva versión del buscador es "en cierta manera una doble recompensa", porque además de sus características "da más visibilidad a otros servicios de Google, como la biblioteca virtual o los vídeos".

Fuentes:

El Mundo - Tecnología

El País - Tecnología

InfoBAE

Apple, Google y 3M son los más innovadores