Implante emite impulsos eléctricos para inhibir dolores en el cuerpo
Entre otros usos, se recomienda para pacientes operados de la columna. Click en la imagen para agrandarla...

Se lo conoce como estimulador del cordón espinal (SCS por sus siglas en inglés) y es la opción para que, aquellos pacientes que sufren de dolores crónicos neuropáticos que no responden a los tratamientos con analgésicos y demás procedimientos propios de la medicina de terapia del dolor, puedan vivir sin él.

"Es un dispositivo que transmite una corriente eléctrica de muy bajo voltaje para inhibir las fibras nerviosas que llevan el dolor. Su indicación más frecuente es en el dolor posquirúrgico de columna, llamado síndrome de cirugía de espalda fallida", explica el doctor Víctor Espinoza Aranguren, jefe del servicio de Recuperación y Terapia del Dolor del Hospital Guillermo Almenara y presidente de la Asociación Peruana para el Estudio del Dolor.

Este síndrome no significa que la cirugía haya sido mal realizada, detalla el galeno, sino que la evolución del paciente no fue buena, lo que tiene una incidencia entre el 10% y 40% en el ámbito mundial.

El SCS también se indica para los dolores causados por una insuficiencia vascular periférica o por una angina inestable.

SENSACIÓN DE HORMIGUEO
"Hay una teoría de la compuerta que dice que al estimular el nervio sensitivo normal se inhibe el nervio que transmite el dolor", dice el doctor Espinoza Aranguren. Este es el mecanismo que sigue el SCS.

El resultado es una sensación de hormigueo en la zona en la que anteriormente se sentía dolor. El paciente posee una especie de control remoto con el que puede aumentar la intensidad de las estimulaciones, pero no hay peligro de que sufra algún daño. Tampoco existe la posibilidad de sufrir efectos secundarios, solo los que puede producir cualquier cirugía, por ejemplo una infección.

Sin embargo, no todos los pacientes obtienen el mismo resultado. El éxito del implante del estimulador del cordón espinal depende de la buena selección del paciente, de una buena evaluación psicológica y del cuadro doloroso porque "no todos los pacientes que se operan de la columna y tienen dolor son candidatos para el SCS. Puede haber otras indicaciones", señala Espinoza.

En el país, si bien hay quienes cuentan con un impulsor, este les fue colocado en el extranjero. Aún no se ha realizado el procedimiento, a decir del doctor Espinoza, debido a la falta de formación profesional y por el costo, que rodea los US$20.000. Sin embargo, el médico se mostró optimista con la posibilidad de que próximamente se empiece a aplicar.

CLAVES
Medicina busca más terapias del dolor

Si el SCS no logra calmar el dolor, una última opción es la bomba implantable para infusión intraespinal de morfina.

Otros procedimientos que se realizan en las unidades de terapia del dolor son el uso de analgésicos simples y opiáceos, y el bloqueo de nervios guiado por rayos X.

Más información:
La evaluación psicológica es clave

Fuente.

El Comercio

Un equipo español halla en Siria la ciudad más antigua del mundo
Viernes, 23 de Febrero de 2007

El descubrimiento será la base para analizar cómo se fraguaron las sociedades complejas.
El yacimiento de Tall Humeada permitirá estudiar los orígenes de la civilización y de la escritura.

El hombre se separó del mono en África, pero el homo urbanicus , el urbanita de hoy, nació en Mesopotamia. La tierra mítica entre el Tigris y el Éufrates alumbró las sociedades complejas y al hombre moderno, y allí, en la cuna de la civilización, donde los arqueólogos de medio mundo se disputan hallazgos a cara de perro, un equipo español ha localizado el rastro de una de las ciudades más antiguas de la humanidad, con casi 5.500 años de historia a cuestas. El fruto material del descubrimiento puede parecer poca cosa; no hay alhajas, ni esculturas imperiales, nada de palacios monumentales. Sin embargo, los cuencos de arcilla tosca localizados a cielo abierto en Tall Humeada, al noreste de Siria, curso medio del Éufrates, son oro puro. «Pueden dar respuesta a grandes interrogantes de la historia» e incluso «modificar algunos conocimientos que se creían consolidados» sobre cómo y de qué manera se gestaron las sociedades complejas de hoy, explica Juan Luis Moreno, de la Universidad de La Coruña y responsable del proyecto Medio Éufrates Sirio .

Los recipientes fueron localizados a centenares el pasado verano, durante la segunda campaña de rastreo en la zona. Como tantas veces, la casualidad echó una mano. Nadie sabía que los cuencos estaban allí, en superficie, visibles sin remover una sola piedra. Nadie los había buscado nunca, ni las decenas de equipos internacionales que peinan la orilla izquierda del río desde hace décadas, ni los expoliadores arqueológicos. Esa zona era una extraña terra incognita , un erial despoblado al que nadie se había asomado porque se creía limpio de vestigios históricos. Eso fue lo que llamó la atención de los españoles. «Lo elegimos porque nos sorprendía ese vacío de la investigación, de las crónicas de los viajeros antiguos y modernos. Era extraño que por su topografía allí no hubiera nada».

Pero resulta que sí. Que allí donde el Éufrates se encajona en una garganta hubo un enclave urbano en torno al 3.500 a. de C., hijo de la cultura Uruk, la ciudad iraquí que da nombre al período sedentario.

Tomado de:

ADN Mundo

El Correo Digital

Chile.com

Pagoclone:
Investigadores prueban el primer medicamento para combatir el tartamudeo
Miércoles 21 de febrero de 2007


El primer semestre de este año se inicia un estudio clínico para lograr la aprobación del fármaco por parte de la FDA de EE.UU.

Bruce Willis tartamudeó de los 9 a los 17 años. En el colegio descubrió que al subir a un escenario sus palabras fluían sin obstáculo.


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Como niño que tartamudeaba, Gerald Maguire aprendió algunos trucos para salir airoso.

Cuando decían su nombre en clases, a veces respondía con la voz de Elmer Gruñón (el cazador del Conejo de la Suerte) o con la del Pato Donald, porque no tartamudeaba cuando imitaba a alguien. Según consigna un reportaje del diario The New York Times, el niño encontraba sinónimos más fáciles de decir para las palabras que le presentaban problemas, y casi nunca hacía llamadas por teléfono, porque tropezaba en una frase para la que no había sustituto: su propio nombre.

Ahora Maguire, psiquiatra de la Universidad de California, Irvine, desea curar la afección que sufre tanto él como cerca del 1% de la población mundial. Hoy lidera la búsqueda de una droga para tratar el tartamudeo, está organizando experimentos clínicos e incluso probando tratamientos en él mismo. Y puede que haya buenas noticias en poco tiempo.

Manejo de ansiedad

Así lo reflejan las pruebas clínicas de pagoclone, una droga para el tartamudeo que desde mayo de 2006 está probando Indevus Pharmaceuticals. En esa fecha se inició un estudio de fase II con 132 pacientes durante ocho semanas, el que arrojó resultados estimulantes.

En septiembre de ese mismo año, tras reunirse con la Oficina de Drogas y Alimentos de Estados Unidos, FDA, el laboratorio estableció un plan clínico para obtener la aprobación de pagoclone para el tratamiento del tartamudeo persistente. Durante el primer semestre de este año, la compañía iniciará una prueba de fase III con adultos y una más pequeña a finales de año con pacientes pediátricos.

Así como van las cosas, la droga podría llegar a ser el primer tratamiento médico aprobado para el tartamudeo.

Ésta actuaría reduciendo el exceso de actividad neuronal, lo que permite aliviar los síntomas ansiosos.

"Dado su mecanismo de acción, el fármaco no sólo sería eficaz en algunas formas de tartamudez exacerbadas por la ansiedad, sino también ha resultado un potencial fármaco para el tratamiento de las crisis de pánico", dice el doctor Rodrigo Chamorro, neurólogo infanto-juvenil y director del Instituto de Neurodesarrollo.

El especialista destaca que, a diferencia de los neurolépticos que hoy se emplean en el tratamiento de la tartamudez, el pagoclone no tiene efectos colaterales, como el riesgo de adicción o la pérdida de control voluntario de movimiento (distonias), que en algunos casos se observan luego de consumir benzodiazepínicos por largo tiempo.

Por muchos años la tartamudez se consideró como una condición nerviosa o emocional. Hoy, sin embargo, se apunta a una base neurológica de raíz genética. Exámenes cerebrales, estudios de ADN y otras técnicas están lentamente dando luces sobre una condición que causaba problemas incluso en tiempos de Moisés, quien según creen algunos expertos era tartamudo porque le manifestó a Dios que él era "lento para expresarse y de una lengua lenta".

Aunque la causa exacta del tartamudeo se desconoce, la evidencia científica apunta a que estaría asociado a ciertas anormalidades en áreas del cerebro relacionadas con el control motor del habla.

"Éste es un cambio total de paradigma en los últimos 10 años", señaló Maguire, quien ayudó a diseñar la prueba de Indevus y participó como investigador. Con todo, queda mucho por averiguar sobre las causas del tartamudeo y cómo tratarlo.

Más hombres

Actualmente, "la terapia es básicamente fonoaudiológica y adicionalmente asociada a psicoterapia y trabajo con la familia. El uso de fármacos es un tratamiento modulador y no eficaz por sí mismo", dice Chamorro.

El trastorno es cuatro veces más frecuente en hombres que en mujeres, sin que se conozcan aún las razones.

En la mayoría de los casos, empieza entre los dos y seis años, cuando el niño está recién aprendiendo a hablar. Pero tres cuartas partes de ellos dejarán de tartamudear sin intervención alguna luego de algunos años, explica Ehud Yairi, profesor emérito de fonoaudiología en la Universidad de Illinois.

Esta condición puede manifestarse como la repetición de sílabas (tartamudez clónica) o la dificultad al iniciar la palabra (tartamudez tónica). Para quienes la padecen puede significar una terrible carga emocional. Algunos estructuran toda su vida para evitar tener que hablar innecesariamente o para que no se rían de ellos.

Sin embargo, muchas personas logran manejarlo o lo superan totalmente a través de una terapia o sólo con el paso del tiempo (ver galería).

CELEBRIDADES

Tiger Woods
La estrella del golf hablaba con su perro hasta que éste caía dormido. "Finalmente aprendí a hablar sin tartamudear", ha declarado.

Marilyn Monroe
Su característico hablar entrecortado habría sido la estrategia que empleó para superar la tartamudez que marcó su adolescencia.

Carly Simon
Empezó a componer música porque era más fácil que expresarse verbalmente. Disimulaba su tartamudez cantando con voz infantil.

Jorge Luis Borges
En su honor, la Asociación Argentina de Tartamudez premia cada año a quien destaque en su actividad haciendo pública su condición.

Fuente:

El Mercurio

Familias grandes, "malas para la salud"
Martes, 26 de diciembre de 2006 - 17:27 GMT

Tener muchos hijos es malo para la salud de los padres, especialmente para la de las madres, señala un estudio llevado a cabo en Estados Unidos.

Los investigadores estudiaron el caso de 21.000 parejas del estado de Utah entre 1860 y 1985, que tuvieron un total de 174.000 hijos.

El estudio, publicado en la última edición de Proceedings of the National Academy of Science (PNAS, por sus siglas en inglés) señala que cuanto más hijos, peor es el estado de salud de los padres y mayores las posibilidades de morir a una edad más temprana.
Según el equipo de la Universidad de Utah, los resultados ayudan a entender mejor la menopausia así como la planificación familiar de hoy en día.

En otras especies, el alto costo físico de tener descendencia explica el por qué no es ideal tener la mayor cantidad de vástagos posibles, pese a que esto parece tener éxito a la hora de mantener la continuidad de la especie.

Costo físico
Los expertos analizaron información del siglo XIX, tomada de la base de datos de la población de Utah.

Descubrieron que las parejas tenían un promedio de ocho hijos, pero que el tamaño de las familias variaba entre uno y 14 hijos.

La información permitió comprobar que cuantos más hijos tenía la pareja, su salud era peor, especialmente para las mujeres. El riesgo de mortalidad en los padres aumentaba, pero nunca excedía el de las mujeres.

Según el estudio, 1.414 mujeres murieron en el año siguiente al nacimiento de su último hijo, y otras 988 cuando el último hijo tenía cinco años.

En comparación, 613 hombres fallecieron en el primer año del nacimiento de su último hijo, y otros 1.083 en los siguientes cinco años.

Asimismo, cuanto más grande la familia, más posibilidades de que los niños mueran antes de los 18 años, especialmente los más pequeños.

Evolución
El equipo, liderado por los doctores Dustin Penn y Ken Smith, afirmó que este descubrimiento sobre la reproducción humana es relevante para el mundo actual.

La menopausia parece permitirles a las madres vivir más y criar a más hijos que llegan a la edad adulta
Dustin Penn y Ken Smith, directores del estudio

Los humanos son una de las pocas especies donde la mujer atraviesa una menopausia que pone fin a sus capacidades reproductivas.

Los investigadores señalaron que "la menopausia parece permitirles a las madres vivir más y criar a más hijos que llegan a la edad adulta. Esto probablemente evolucionó en nuestra especie, ya que los hijos son extremadamente dependientes de sus madres para sobrevivir".

Y agregaron que el estudio también sugiere por qué las mujeres hoy en día tienden a tener menos hijos.

Ver:

Familias grandes "malas para la salud"

La hora exacta del reloj biológico

Rusia, "como en la guerra"
Jueves, 22 de febrero de 2007 - 06:03 GMT
Disminuye la expectativa de vida de los rusos luego de la caida del muro.

El gobierno ruso mantendrá una reunión de emergencia para analizar posibles medidas contra la dramática caída en la expectativa de vida de sus ciudadanos, que tiene lugar desde el colapso de la Unión Soviética en 1989.

Se espera que los ministros aprueben un nuevo paquete de financiamiento para el tratamiento de enfermedades como la tuberculosis, la diabetes y el SIDA.

El ministro de Salud de Rusia informó que la expectativa de vida promedio de los hombres en su país es menor a los 60 años, unos 15 años menos que en la mayoría de los otros países industrializados (en las mujeres es de 72 años).

El Comité Nacional de Estadísticas reveló este martes que la nación perdió más de medio millón de habitantes (561.200) en el año 2006, lo que deja su población total en 142,2 millones.

Como un país en guerra
Según las estadísticas oficiales, Rusia tiene desde hace años la mortandad de un país en guerra. Las principales causas tras estos números son el alcoholismo, el tabaquismo, la drogadicción y los accidentes laborales y domésticos.

Por otra parte, el índice de mortalidad infantil es uno de los más altos de toda Europa.
El pasado año murieron 2.165.700 rusos y nacieron 1.476.200. Si no hubieran ingresado 128.300 inmigrantes la situación sería peor.

Los expertos demográficos sostienen que una posible solución al decrecimiento de la población es flexibilizar los estrictos controles a la inmigración procedente de las antiguas repúblicas soviéticas.

Si la situación no se revierte, Rusia podría perder un tercio de su población para mitad del siglo.

Fuentes:

El Financiero

Terra España

El Mundo

BBC en español

¿Por qué murieron los Neandertales?
Miércoles, 21 de febrero de 2007 - 17:26 GMT

Un nuevo estudio asegura que una repentina helada podría haber provocado el golpe fatal en el proceso de evolución de los Neandertales.

Se estima que ellos se extinguieron en distintos lugares de Europa hace unos 35.000 años.

Y ahora, nuevos datos recogidos en su último refugio -al sur de la península ibérica- indican que este fue arrasado por una ráfaga de frío hace unos 24.000 años.

Los investigadores -del Museo de Gibraltar y de la Universidad de Murcia- dicen que un brusco descenso de la temperatura habría causado una sequía, lo que redujo sus provisiones de agua fresca y mató a los animales que cazaban para alimentarse.

Esta conclusión deriva del análisis de sedimentos del lecho marino, que muestran una variación térmica en la temperatura promedio de la superficie del mar: cuando hoy se ubica entre 14ºC y 15ºC, en aquel momento descendió hasta 8ºC.

Además, enormes cantidades de arena fueron llevadas hacia el mar y el agua de río que llegaba al mar se redujo.

Refugio al sur
Los Neandertales aparecen en el registro de los fósiles hace 350.000 años y en su momento de esplendor estos cazadores rechonchos, y físicamente poderosos, dominaron una enorme área que abarcaba la península ibérica y Britania en el oeste, Israel en el sur y Uzbekistán en el este.

Nuestra propia especie homo sapiens evolucionó en África y desplazó a los Neandertales después de entrar en Europa hace 40.000 años.

Durante la última era glacial, la península ibérica fue un refugio en el que ellos sobrevivieron por varios miles de años después de haberese extinguido en el resto de Europa.

Estas criaturas (homo neanderthalensis) habían sobrevivido en pequeños grupos durante las eras glaciales anteriores, recuperándose en los momentos en los que mejoraban las condiciones. Pero la última de estas parece haberse caracterizado por cambios rápidos y severos en el clima, que alcanzaron un máximo hace 30.000 años.

La cueva de Gorham en Gibraltar tiene huellas que indican que fue ocupada por grupos de Neandertales hasta hace unos 24.000 años. Pero después de eso, no tienen indicios de su existencia.
Sin embargo, sucede algo interesante: los científicos informan que parece haber un sitio, en el sudeste de España, en el que existe evidencia de que este grupo sobrevivió un tiempo más.

Fósiles
En un estudio publicado en el periódico Geobios, José Carrión y Santiago Fernández Jiménez y colegas de la Universidad de Murcia analizaron polen de capas de suelo en la cueva de Carihuela para determinar cómo había cambiado la vegetación en el área en los últimos 15.00 años.

Los huesos humanos han sido recuperados en diferentes excavaciones en los
últimos 50 años. La relación entre ellos y las fechas provistas deben ser
tratadas con cuidado
José Carrion, de la Universidad de Murcia

Durante el trabajo de investigación, también se obtuvieron muestras de sedimentos de la cueva, usando técnicas para calcular la "edad" de esos elementos.

En algunas capas de sedimento, encontraron rastros de herramientas de Neandertales que tienen una antiguedad de entre 45.000 y 21.000 años.

Estos datos son "crudos" y no corresponden exactamente con fechas de calendario, a diferencia de los descrubrimientos en Gibraltar que sí han podido ser definidos en una fecha "específica".
También encontraron fósiles de Neandertales en esas excavaciones, incluyendo un fragmento de cráneo de un hombre que podría ser muy reciente. Pero el profesor Carrión es reticente a sacar conclusiones rápidas sobre estos restos.

"Los huesos humanos han sido recuperados en diferentes excavaciones en los últimos 50 años. La relación entre ellos y las fechas provistas deben ser tratadas con cuidado", le dijo a la Carrión le dijo a la BBC.

Fuentes:

BBC en español

Prensa Latina