Prueban implante artificial que devolvería la visión a millones Funciona como un procesador inalambrico. Click para agrandar la imagen.
Beneficiaría a personas que sufren degeneración macular por la edad. Realizarán pruebas por dos años antes de salida al mercado estadounidense
SAN FRANCISCO [REUTERS]. Sin duda es una noticia esperanzadora. Investigadores estadounidenses presentaron un pequeño implante eléctrico que se coloca en la retina y que podría permitir que algún día recuperen la vista millones de invidentes que padecen degeneración macular relacionada con la edad.
Durante la presentación, que se realizó en el encuentro anual de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia en San Francisco, los investigadores detallaron que este dispositivo se encuentra en sus primeras fases de prueba en seres humanos y que forma parte de un nuevo tipo de prótesis que vincula el cerebro y el sistema nervioso para recuperar funciones perdidas por enfermedad o lesión.
UN GRAVE PROBLEMA La retina artificial está diseñada para ocupar el lugar de las células cerebrales fotorreceptoras, las cuales se encargan de capturar y procesar la luz.
"Prevemos que esta tecnología ayudará a los pacientes que han perdido la vista por degeneración macular", dijo el doctor Mark Humayun, profesor de Oftalmología de la University of Southern California.
La degeneración macular es la principal causa de ceguera entre los adultos mayores de las naciones del mundo desarrollado, y afecta aproximadamente a unos 25 a 30 millones de personas.
Humayun y sus colegas trabajaron con la compañía Second Sight Medical Products para desarrollar el implante, que acaba de recibir autorización de los reguladores de Estados Unidos para probar en un ensayo clínico un dispositivo de segunda generación.
Una primera versión del aparato implantado en seis pacientes funcionó bastante mejor de lo que esperaban los fabricantes, y permitió a personas que habían estado ciegas por años distinguir entre objetos simples como una copa, un plato o un cuchillo.
El dispositivo consiste en una pequeña cámara montada en unos anteojos, que transmite información al implante, el cual está adosado a la parte exterior del globo ocular y tiene un cable hasta la retina, en la parte posterior del ojo.
CONTINUARÁN LAS PRUEBAS Humayun dijo que el resultado que esperaban en esos seis pacientes era que distinguieran entre luz, oscuridad y algunas áreas de gris. "Esto realmente muestra la capacidad del cerebro para completar mucha de la información", añadió el investigador.
Las pruebas siguientes se harán entre 50 y 75 pacientes en cinco centros de Estados Unidos, y el seguimiento será a uno o dos años. Si el dispositivo demuestra ser exitoso en una serie de ensayos clínicos, Humayun dijo que la retina artificial podría estar en el mercado de ese país en dos años.
Aparatos similares de estimulación eléctrica han sido empleados para tratar la sordera, y los científicos están desarrollando otros para restaurar el control de la vejiga y el movimiento en pacientes con lesiones en la médula espinal.
CASOS LOCALES En el Perú el Instituto Especializado de Oftalmología diagnostica anualmente unos 11 mil casos de enfermedades oculares, ocasionadas por la radiación solar. Poco más de 300 son por degeneración macular.
EN PUNTOS A La degeneración macular relacionada con la edad afecta la visión central clara que se necesita para realizar las actividades en las que hay que ver directamente hacia delante como leer, coser y conducir. B La mácula es la parte del ojo que permite ver los detalles pequeños y se encuentra en el centro de la retina. C La degeneración macular no causa dolor.
Confirman que son de dinosaurio huellas encontradas en Puebla
En la desértica región de San Juan Raya, municipio de Zapotitlán Salinas, Puebla, sitio conocido internacionalmente por ser un importante yacimiento de fósiles, un lugareño encontró en diciembre de 2006 las huellas de dinosaurio de 65 a 110 millones de años de antigüedad, confirmó el doctor en biología Oscar Polaco Ramos.
El subdirector de laboratorios y apoyo académico de la Coordinación Nacional de Arqueología del INAH, informó que se localizaron por lo menos 40 huellas de al parecer tres diferentes especies de animales prehistóricos que transitaron por la zona para beber agua en un cuerpo lacustre existente hace millones de años.
El especialista precisó que estas huellas se suman a las 30 encontradas en mayo de 2006 ubicadas aproximadamente a 30 kilómetros de distancia, pero con la diferencia de que éstas muestran tres dedos.
Las primeras, explicó, eran redondas y en su momento fueron estudiadas por el investigador del Instituto de Geología de la UNAM, Jerjes Pantoja Alor, quien consideró que los restos pudieron ser de apatosaurios, también llamados brontosaurios.
Son un tipo de dinosaurios herbívoros de 30 a 40 toneladas de peso y 20 metros de largo, de cabeza pequeña, cuello muy largo (apto para alimentarse de brotes y hojas tiernas de la parte alta de los árboles) y patas muy pesadas.
Oscar Polaco comentó que el INAH aún no puede establecer el tipo de dinosaurio al que corresponden las huellas encontradas en diciembre pasado.
En busca de la especie
Destacó que de común acuerdo entre los pobladores de San Juan Raya y el Centro INAH-Puebla, existe la propuesta de que el paleontólogo Rubén Rodríguez de la Rosa, en breve realice los estudios para determinar la especie a la que corresponde el dinosaurio.
"Por el momento podemos confirmar que sí son huellas de dinosaurios que habitaron durante el cretácico inferior (65 a 110 millones de años)", apuntó el especialista al precisar que las pisadas están bien conservadas y marcan una secuencia de la ruta que siguieron los animales.
Estimó que cada huella tiene una dimensión de 30 a 60 centímetros de largo y ancho, y 15 centímetros de espesor. Los vestigios fósiles se encuentran en una superficie que fue la ladera de un río y que hoy es una área seca y rocosa.
Agregó que para la adecuada protección de las huellas se requiere también la intervención de un ingeniero hidráulico que evite que el agua que pasa por el sitio donde se encontraron las pisadas se afecte.
Aunque las huellas se localizan en tierras ejidales, dijo, la comunidad está dispuesta a colaborar con las autoridades para continuar las investigaciones y saber a qué tipo de dinosaurio corresponden, con la idea de exhibirlas junto al banco de Turritelas que se muestran al turismo en el Museo del Jardín Botánico de Zapotitlán.
El amor a primera vista no existe. Aportes científicos de la UNAM desvanecen idea romántica del amor En esa cuestión participan estructuras cerebrales y cognoscitivas, explican expertos. Académicos de los institutos de Fisiología Celular y de Biomédicas, en la investigación.
JOSE GALAN
La idea romántica de que el corazón es el centro de las pasiones y del amor enfrenta los hallazgos de la ciencia. Así, en lugar de regalar corazones en el Día de San Valentín, habría que dar cerebros, porque es allí donde radica el origen de la emoción amorosa, de manera particular en las mismas neuronas que se activan con el uso de estupefacientes, el placer de la comida o la adicción al juego.
Todo un mundo peligroso, puesto al descubierto por profesores eméritos de los institutos de Fisiología Celular (IFC) y de Investigaciones Biomédicas (IIBm) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) que, con sus hallazgos, apuntan a la desmitificación de la pasión más natural en el ser humano. Esas neuronas se encuentran en el sistema límbico y en la corteza cerebral, en los llamados circuitos de recompensa o de placer, donde se genera un estado de gran felicidad.
Y el amor presenta procesos semejantes a los de una adicción. "Uno quiere estar todo el tiempo allí, al lado de la persona que ama; el cerebro piensa constantemente en ella", explicó Herminia Pasantes Ordóñez, del IFC.
Ganadora del Premio Nacional de Ciencias y Artes, la académica explicó que cuando uno está en la etapa del enamoramiento sucede un efecto similar al de la ingesta de anfetaminas: una sensación de gran bienestar. Eso sí, de acuerdo con los descubrimientos recientes, el lapso de pasión intensa dura en promedio sólo siete meses. Luego, se transforma y se procesa en otros sitios del cerebro.
Los avances científicos también han permitido descubrir que en cuestiones de amor participan estructuras cerebrales interconectadas ampliamente a la par de mecanismos de aprendizaje y memoria, impresiones visuales, olfativas, gustativas y corporales. No sólo eso. También estructuras cognoscitivas como el juicio, la abstracción, la creatividad o el lenguaje.
Vínculo de cariño con deseo sexual
De allí que Alfonso Escobar, profesor emérito del IIBm haya descartado el famoso mito del "flechazo" o amor a primera vista. El amor de pareja, dijo, es un vínculo de cariño con deseo sexual. Y se requiere que el cerebro esté atento, consciente y en actividad normal porque, explicó, las estructuras cerebrales valoran lo que el ojo ve, lo que el oído escucha, y lo que siente el tacto, sensaciones que tienen un desempeño importante en los recuerdos y experiencias vividas anteriormente.
"Todo lo que somos está en el cerebro", añadió por su parte Pasantes Ordóñez, ya que es allí donde surge la inteligencia, la creatividad, la autoestima y, desde luego, la emoción. El amor, así, se genera en la parte basal del cerebro, lo que el ser humano comparte con algunos animales.
Estudios recientes han investigado las bases neuronales de lo que se conoce como "amor romántico", o esa primera etapa, intensa, del amor, cuando las neuronas que se activan con la impresión amorosa inicial son las mismas que participan en la adicción al juego; cuando una persona satisface su necesidad de alimentarse, o cuando se utilizan estimulantes como la morfina o la cocaína. Es más, cuando se experimenta el placer sexual. Pero cuando el amor, como muchos saben, se acaba, no hay más retroalimentación, entonces ya no existe la sensación de euforia.
Y viene el mal de amor, que sucede cuando esas células neuronales no son activadas. En lugar de euforia viene la disforia, lo opuesto a la felicidad. La académica bromeó al afirmar que, ante tal situación, "sería bueno tener una pastillita que nos quitara la depresión del desamor", sensación que equiparó a la abstinencia de las drogas: una gran necesidad de obtener otra dosis.
Ni las pócimas ni el veneno, los afrodisíacos o los filtros de los curanderos pueden obligar a una persona a responder a una pasión. Alfonso Escobar consideró, sin embargo, que el amor no sólo está basado en la función cerebral, ya que también influyen otros estados afectivos como la alegría, la tristeza, el miedo, la rabia, la ira, la tranquilidad, el odio, la pusilanimidad, la valentía, la vergüenza, la apatía.
Sobre todo, no hay duda de que el atractivo sexual generado por una figura femenina o masculina, junto con factores como la edad, las hormonas, las feromonas y las alomonas, influyen en los mecanismos de enamoramiento. Curiosamente, todo empieza con el atractivo social.
A través de una red informática, científicos de todo el mundo estudiarán juntos el origen del Universo 15 de febreo del 2007
Mediante un sistema similar a Internet que permite compartir archivos, software y recursos informáticos, 5 mil científicos harán un experimento conjunto sobre el Big Bang. La iniciativa pertenece al Consejo Europeo para la Investigación Nuclear, la entidad que creó la World Wide Web.
Científicos de todo el mundo se pondrán en contacto a través de una red informática para realizar de forma conjunta un experimento que dará nuevas pistas sobre el origen del Universo. La iniciativa pertenece al Consejo Europeo para la Investigación Nuclear (CERN), la entidad que en 1989 creó la World Wide Web con la finalidad de poner en contacto a la comunidad científica.
Fuente del CERN explicaron que la red, llamada LHC Computing Grid (LCG), permitirá que un gran número de computadoras trabajen simultáneamente en diferentes partes del problema y transmitan los resultados a un sistema central. Según el director del departamento de Tecnologías de Internet, el sistema, que deberá procesar y distribuir los 10 millones de gigabytes de información, es "un servicio construido encima de Internet y muy similar a la Web, que permite no sólo compartir archivos sino también aparatos, software y recursos informáticos".
Mediante la red, unos 5.000 científicos de 500 universidades y centros de investigación podrán estudiar los resultados del Gran Colisionador de Hadrones, un experimento que se basará en la generación de choques de partículas subatómicas para emular el momento previo al Big Bang y así poder analizar las características del origen del Universo.
El director general del CERN, Robert Aymar, recalcó que uno de los principales objetivos del Centro es "aunar fuerzas". "Nada de lo que se investiga aquí es secreto, sino que todos los resultados se ponen al alcance de la comunidad científica", subrayó el especialista.
Amamantar mejora estatus social Miércoles, 14 de febrero de 2007 - 14:18 GMT
Los bebés que son amamantados tienen más probabilidades de ascender en la escala social cuando llegan a la edad adulta, sugiere un estudio llevado a cabo en el Reino Unido.
El equipo de la Universidad de Bristol monitoreó el progreso de 1.400 bebés nacidos entre 1937 y 1939 durante 60 años y descubrió que aquellos que fueron amamantados, tuvieron un 41% más de posibilidades de subir en la escala social que los bebés alimentados con biberón.
Según los expertos, el estudio de los Archivos de Enfermedades en la Infancia respalda la idea de que el contacto físico íntimo entre madre y criatura tiene resultados positivos a largo plazo para los niños.
Las personas que participaron en la investigación lo hicieron originalmente para un estudio sobre dieta y salud que se llevó a cabo durante la época de la pre-guerra en Gran Bretaña.
Los expertos siguieron el progreso de estos bebés hasta que cumplieron un promedio de 73 años.
Amamantar y clase social
En ese entonces, el amamantamiento estaba menos relacionado con la clase social como lo está ahora, donde la práctica está mayormente establecida en las familias de clase media.
De hecho, es probable que en esa época las familias más ricas alimentasen a sus bebés con biberón, ya que disponían de dinero suficiente como para comprar leche de fórmula o pagarle un sueldo a una niñera.
La investigación llegó a la conclusión de que no había diferencias en los índices de amamantamiento según los ingresos familiares o la clase social.
Cuanto más tiempo la madre le dio de mamar a su hijo, mayores fueron las posibilidades de ascenso en la escala social, demostró el estudio.
Y en las familias donde sólo uno de los hijos fue amamantado mientras que el otro tomó biberón también se vieron diferencias en cuanto a sus posibilidades de progresar socialmente, con un 16% más a favor del niño amamantado.
Ascenso
El doctor Richard Martin, director del equipo de investigación, dijo que "nosotros pensamos que si el amamantamiento aumenta el coeficiente intelectual y la salud en el largo plazo, también podría tener algún impacto en el estatus social".
Pero agregó que "la pregunta es si esto es un efecto del amamantamiento, como por ejemplo el fortalecimiento de la relación con la madre, o si los niños que recibieron la leche materna fueron educados en un mejor medio social".
Según la doctora Mary Fewtrell, experta en nutrición del Instituto para la Salud Infantil, "hay bastante evidencia que sugiere que el amamantamiento tiene beneficios a largo plazo en cosas como la altura, las funciones cognitivas y la salud en general".
"El ascenso en la escala social puede entonces ser producto de cualquiera de estas mejoras. Esto significa que el amamantamiento le permitiría a un individuo ascender de clase social al aumentar su altura, su salud o directamente su coeficiente intelectual".
Se requiere buena capacitación de docentes para brindar una educación eficaz Si usted es de los que siguen sin darle importancia a las matemáticas, quizás deba saber lo siguiente: una buena formación matemática permite la creación de ciudadanos competentes, capaces de juzgar y criticar las decisiones de sus autoridades. Incluso las matemáticas pueden servir como método de inclusión en la sociedad.
Eso es lo que piensa Vincenc Font, docente español de la Universidad de Barcelona, quien pasó por Lima para participar en un simposio internacional de enseñanza de las matemáticas organizado por la Universidad Católica.
FUERA DE CONTEXTO "Las matemáticas que se enseñan en el mundo son descontextualizadas y formalistas. Deben reemplazarse por unas más realistas y conectadas con el entorno. Esto implica que los profesores tengan la competencia necesaria para hacer este tipo de matemáticas y luego desarrollarla en los planes de formación", indica Font.
Sostiene que por las particularidades que posee cada país, es posible que un método eficaz en un territorio no sea válido en otro.
"Se necesita la evolución de las matemáticas y en general de la educación. Que pase de una visión expositiva en que el alumno es solo un receptor a una en que el profesor explique las matemáticas de manera activa y constructiva, permitiendo a los chicos construir su propio conocimiento y aprendizaje", sentencia.
VEHÍCULO DE INCLUSIÓN Para Font, si se procura que las matemáticas sean representativas, interesantes, motivadoras y estén conectadas con la realidad, habrá mas posibilidades de conseguir que las personas se impliquen emotivamente en la actividad y pongan interés.
"Es importante procurar que los contextos sean motivadores y adaptarse al ritmo de cada alumno porque no todos aprenden de la misma manera y al mismo tiempo. En un país que está en proceso de desarrollo, como el Perú, es fundamental que las matemáticas no sirvan para excluir a un sector de población, sino para incluir a los alumnos al sistema", agrega.
EXPERIENCIA PERUANA En nuestro país también hay intentos por mejorar el dictado de las matemáticas, en particular reconociendo los diferentes ritmos de aprendizaje para los alumnos. Sin embargo, ello obliga a la permanente capacitación de los docentes.
"Si un educador es creativo, en el contexto actual, genera motivación que captura al alumno y hace más ameno el curso de las matemáticas", opina Eva Gómez Salcedo, docente de física y matemáticas de la institución educativa Santa Isabel de Hungría.
Gómez sostiene que la aplicación de una adecuada metodología proporciona medios novedosos, creativos y versátiles. En su caso, esta situación la ha llevado a crear infografías (con la ayuda de Word) para ser usadas como nuevas herramientas de aprendizaje.
CLAVES Cómo tener más llegada en los alumnos 1. Procurar que las matemáticas que se enseñen sean importantes, útiles y esenciales. Descartar las intrascendentes y secundarias.
2. Vigilar y tener en cuenta el ritmo de aprendizaje de los alumnos. Es recomendable adaptarse a sus conocimientos previos.
3. Seleccionar contextos y ejemplos que sean interesantes y motivadores. Que los alumnos se involucren en ellos.
4. Crear un clima de respeto y no de miedo.
5. Preocuparse de que los materiales informáticos sean los adecuados.
