Inicialmente, la misión estaba programada para durar tres meses, pero este jueves el vehículo para la exploración de Marte "Spirit" cumplió su día número mil estudiando la superficie del planeta rojo.
Washington (dpa). Una imagen panorámica difundida por la agencia espacial estadounidense NASA con motivo de este logro muestra un paisaje escarpado, rodeado de cadenas montañosas, que el "Spirit" investiga desde hace varios meses.
Debido a que el día en Marte en Marte dura 39 minutos y 35 segundos más que en la Tierra, el "Spirit" está, según parámetros terrestres, aún más tiempo en servicio: 1.026 días terrestres.
Hace dos semanas, el vehículo mellizo, el "Opportunity", envió a la Tierra imágenes panorámicas del cráter Victoria y desató el entusiasmo entre los investigadores.
Ambos vehículos y robot llegaron a Marte en 2004 y desde entonces enviaron unas 160.000 fotografías, según la NASA.
Para más información, visite la página oficial del proyecto:
Fecha original : 2006-10-23 Traducción Astroseti : 2006-10-26
(18 de septiembre, 2006): En la reciente celebración del aniversario de la misión Viking, Michael Meyer hablaba sobre cómo la historia de la exploración dirige nuestros esfuerzos a aprender más acerca de Marte.
Michael Meyer, científico principal para el Programa de Exploración Marciana de la NASA, habló durante la reciente celebración del trigésimo aniversario de la Viking. En la primera parte de esta transcripción editada, Meyer habla sobre cómo la historia de la exploración dirige nuestros esfuerzos a aprender más acerca de Marte y propociona una visión general sobre lo que hemos aprendido hasta ahora de las recientes misiones a Marte.
“Viking fue el primer aterrizador en ir a Marte. Nos presentó una cierta visión del planeta y nos proporcionó una tremenda cantidad de información. También representa el principio de una comprensión intelectual de Marte.
Históricamente, en ciencia tendemos a pasar del modo del puro descubrimiento de simplemente hallar lo que está ahí, a un modo de inspección en el cual, en general, hallamos cómo están distribuidas las cosas. Finalmente llegamos a un punto donde podemos formar una hipótesis. Así es como vamos a aprender acerca de Marte.
Nuestra exploración de la Tierra nos da una idea sobre cómo progresa la ciencia. En la última mitad del siglo diecinueve, fue propuesta la teoría de que bajo un cierto punto en el océano hay demasiada presión y no hay luz, por lo tanto no hay posibilidad de vida allí.
Esto se convirtió en debate en la Royal Society, así que la Sociedad formó una misión en conjunto con el ejército para tomar muestras de las más profundas de las profundidades del océano para descubrir si había o no vida allí. La expedición Challenger desplegó sus velas en Diciembre de 1872. Esta misión dio comienzo a la disciplina de la oceanografía, hubo más de 100 científicos involucrados y generaron 50 volúmenes de investigación oceanográfica, básicamente una Biblia que tardó 23 años en ser completada después de que hubiese finalizado la expedición. Esto formó las bases de nuestro entendimiento de los océanos y la increíble propagación de vida a través de las profundidades.
Así que, ¿cómo se relaciona esto con Marte? Al igual que la expedición Challenger, Viking tenía instrumentos para medir si había o no vida allí y creó las condiciones necesarias para nuestra comprensión del planeta. La información que obtuvimos por medio de Viking es más compleja que lo que podemos contar simplemente mirando a través de nuestros telescopios, o incluso mediante el impacto de una aeronave contra la superficie del planeta.
Curiosamente, casi al mismo tiempo en el que Viking se encontraba en la superficie de Marte, buques oceanográficos en la Tierra descubrían las ventilas hidrotermales. Hallaron otro tipo de vida en este planeta que dependía, no de la fotosíntesis, como todo lo demás en nuestra superficie, sino que vive de la química. Así que nuestra comprensión de la vida, al menos en este planeta, de repente aumentó, y ahora reconocemos que la vida se halla en lugares que pensábamos imposibles, tales como el agua caliente en ebullición en lo más profundo de las profundidades oceánicas.
Esto muestra lo lejos que hemos llegado en oceanografía, de no saber si había algo ahí, a realizar trabajo de investigación y entender cómo funciona el océano, a hallar cosas que ni siquiera nunca esperamos a pesar de cien años de investigación de los océanos del mundo.
Del mismo modo, Viking, aquí en su 30º aniversario, ha creado las condiciones necesarias y ha originado una disciplina de científicos de Marte. Ahora vamos de un modo de investigación, con nuestros orbitadores y aterrizadores, a entender el planeta como un todo, hasta el punto donde podemos empezar a formar hipótesis y probarlas.
Un buen ejemplo es cómo decidimos dónde enviar al rover Opportunity. Vimos el mineral de hematita en la información orbital y la hematita se forma normalmente en el agua. Así que enviamos al Opportunity a ese emplazamiento para ver si había o no agua allí. Y, de hecho, eso es lo que descubrimos.
El programa y las misiones marcianas han sido organizados alrededor del agua, lo cual creo que es apropiado. Con este principio organizador somos capaces de dirigir nuestra atención a si la vida podía o no haber comenzado en Marte".
El Amazonas cambió de curso Miércoles, 25 de octubre de 2006 - 11:19 GMT
Hubo un tiempo en que el río Amazonas, el río más caudaloso del mundo y el segundo más largo -luego del Nilo-, fluyó desde el océano Atlántico al Pacífico, es decir, en dirección contraria a su curso actual, según un estudio realizado recientemente.
El estudio señala que las rocas sedimentarias de la región central de Sudamérica contienen rastros de minerales antiguos, que seguramente provinieron del este del continente.
Según el geólogo Russell Mapes, autor del estudio, esto sugiere que entre 65 y 145 millones de años atrás el Amazonas corría en dirección este-oeste.
La edad de las rocas varía dependiendo de si se están en el este u oeste de Sudamérica.
En el este se encuentran rocas de hasta 2.500 millones de años, mientras que en la región oeste las rocas son mucho más jóvenes, debido a la continua actividad geológica de los Andes.
Paisaje cambiante
Si el Amazonas siempre hubiera fluido hacia el este, como lo hace ahora, entonces los sedimentos contendrían rastros de minerales mucho más jóvenes, que se habrían "deslizado" desde los Andes.
"No vimos nada así. A lo largo de todo la cuenca del río, los minerales encontrados provienen de regiones bien específicas del centro y este de Sudamérica", señala Mapes, de la Universidad de Carolina del Norte.
Según Mapes, los sedimentos de origen oriental provienen de una zona elevada que se formó en el período Cretáceo, cuando se separaron las placas tectónicas de África y América del Sur.
Eso, al parecer, inclinó el flujo del río en dirección oeste, lo cual empujó a sedimentos de más de 2.000 años hacia el centro del continente.
Curso actual
Millones de años después, una cadena de bajas montañas, llamada Arco de Purus, surgió en el medio del continente, en dirección norte-sur.
Esta cadena dividió el curso del Amazonas, e hizo que una mitad corriera hacia el Atlántico y la otra hacia los Andes.
Hacia el final del período Cretáceo, el cuenco formado entre los Andes y el arco de montañas en el centro del continente, se comenzó a llenar granos de minerales de menos de 500 millones de años.
Millones de años después, la acumulación de estos granos rompió el Arco de Purus y el río avanzó hacia el este. Así se determinó su curso actual.
Teoría cuestionable La raza humana "se dividirá en dos" La humanidad podría dividirse en dos subespecies dentro de 100.000 años, tal como predijo H.G. Wells, afirmó un experto.
Martes, 17 de octubre de 2006 - 22:11 GMT El teórico de la evolución de la London School of Economics, Oliver Curry, espera que genere una clase alta genética y una clase baja poco inteligente.El investigador predice, además, que la raza humana llegará a su cenit en el año 3.000, antes de declinar debido a la dependencia tecnológica.Los humanos se volverán más selectivos sexualmente al elegir pareja, provocando que la especie se divida en subespecies, asegura el Dr. Curry.
Los descendientes de la clase alta genética serán altos, delgados, sanos, atractivos, inteligentes y creativos, muy distintos a la subclase humana que será tonta, fea y se parecerá a los duendes.El resultado lógico es la creación de especies humanas "esbeltas" y "chatas", similar a los Eloi y los Morlocks en el mundo que creó H.G. Wells en su novela de 1895 "La Máquina del Tiempo".
Buenas noticias
Pero en el futuro cercano, dentro de 1.000 años, los humanos se convertirán en gigantes de más de dos metros de alto mientras que la expectativa de vida aumentará a 120 años, afirma el doctor.Según él, la apariencia física, marcada por la salud, la juventud y la fertilidad, mejorará.
Los hombres desarrollarán facciones faciales simétricas, tendrán aspecto atlético y mandíbulas más cuadradas, junto con voces más profundas y penes más grandes.Las mujeres, por otro lado, tendrán una piel más clara, suave y sin pelo, grandes ojos claros, cabello brillante, pechos más pronunciados y facciones más simétricas.En general, las diferencias raciales se anularán por la mezcla de razas, produciendo una raza uniforme de personas de tonos café. Cuentas pendientes
Sin embargo, el Dr. Curry advierte que dentro de 10.000 años los humanos pagarán un precio genético por depender de la tecnología.Acostumbrados a artilugios que sacian cualquier necesidad, los humanos podrían terminar pareciéndose a animales domésticos.
Podrían perderse aptitudes sociales como comunicarse e interactuar con otros, junto con emociones como enamorarse, sentir simpatía, confianza y respeto. La gente se volvería cada vez más incapaz de preocuparse por los demás y trabajar en equipo.
Físicamente comenzarían a parecer más juveniles, con barbillas contraídas por tener que masticar menos al consumir comida procesada.También habría más problemas de salud debido a la dependencia en la medicina, debilitando los sistemas inmunológicos.
La prevención de muertes ayudaría a preservar los defectos genéticos que provocan cáncer.Según el Dr. Curry, "mientras la ciencia y la tecnología tienen el potencial de crear un hábitat ideal para la humanidad en el próximo milenio, existe la posibilidad de una monumental resaca genética durante el siguiente milenio por ser demasiado dependientes en la tecnología, reduciendo nuestra capacidad para luchar contra las enfermedades o nuestra habilidad evolutiva de llevarnos bien con los demás".
El estudio hecho público por Oliver Curry ha sido acogido con numerosas reticencias por otros investigadores, que admiten que probablemente la estatura humana aumentará, pero que difícilmente se extenderá en exceso la cantidad de años que la especie humana puede vivir.
El cambio climático amenaza el acceso al agua de millones de personas en los países más pobres, según un estudio publicado recientemente por la agencia cristiana de desarrollo Tearfund.
La investigación sugiere que, en el año 2050, la extensión de la tierra en extrema sequía se multiplicará por cinco.En la próxima cumbre sobre el clima de Naciones Unidas, Tearfund exhortará a los estados más ricos a ayudar a los más pobres para superar las consecuencias de la sequía.Esta semana, el ministro británico encargado del tema climático, Ian Pearson, se mostró confiado de llegar a un acuerdo sobre este tema. Advirtió además a un comité parlamentario que era una "necesidad urgente" implementar medidas.
El informe de Tearfund titulado "Sintiendo el calor" urge a los países donantes a incrementar la asistencia rápidamente.Es probable que otras organizaciones sin fines de lucro se unan a este reclamo en la reunión de la ONU en Nairobi, prevista para el próximo 6 de noviembre.
Desplazados por el calor Citando al académico de la Universidad de Oxford, Norman Myers, Tearfund predice que en 2050 habrá 200 millones de refugiados como consecuencia del cambio climático.Las zonas donde ya han comenzado a desplazarse poblaciones incluyen:
Brasil: una de cada cinco personas nacidas en la árida región del noreste se está desplazando para evitar la sequía.
China: tres provincias están sufriendo el impacto de la expansión del desierto Gobi.
Nigeria: cada año alrededor de 2.000 kilómetros cuadrados están convirtiendose en desiertos.Sin embargo, atribuir el desplazamiento de personas al impacto del clima es un asunto difícil de establecer, pues existen otros factores, como las oportunidades económicas, que influyen a la hora de cambiar de lugar.
Palabras vacías Uno de los científicos británicos más prominentes en el tema, John Houghton, dijo que la severidad del cambio climático estaba alcanzado la agenda de los líderes del mundo, pero sólo "a nivel retórico" y no todavía en los hechos."Se hicieron promesas durante la cumbre del G8 y la última reunión de Naciones Unidas en Montreal sobre apoyo financiero para la adaptación, pero tengo entendido que muy pocas de esas propuestas se han concretado", afirmó Houghton a la BBC.El científico, autor del prefacio del informe de Tearfund, dijo que la escasez de agua será una de las consecuencias más dramáticas del cambio climático que afectará a los países en vías de desarrollo."Las sequías van a durar más, aunque no podemos ser muy específicos indicando los lugares donde van a ocurrir, lo cual es una mala noticia. Actualmente, las sequías extremas afectan al 2% de la superficie terrestre y se extenderán al 10% en 2050", advirtió.Los patrones climáticos muestran que la región del África subsahariana se secará, mientras que otras áreas del planeta sufrirán serias inundaciones.
Sencillez y rapidez Houghton dirigió la Oficina Meteorológica del Reino Unido, presidió la Comisión Real de Contaminación Ambiental y fue una de las cabezas del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC por sus siglas en inglés).Ahora es presidente de la Iniciativa John Ray, cuya misión es "entrelazar ambiente, ciencia y cristianismo".
El aspecto alentador del informe de Tearfund es que la implementación de medidas sencillas para paliarlos problemas relacionados con el agua -sequías o inundaciones- han sido efectivas en algunas áreas.En Níger, por ejemplo, la organización no gubernamental dice que la construcción de diques bajos de piedra ha ayudado a prevenir la erosión y nutrir la tierra de agua.Mientras, en Bihar, en el norte de India, se han construído diques con alcantarillas para desagüe para conectar poblados durante inundaciones.
PERU: Alto índice de desnutrición crónica continúa por falta de voluntad política
Miércoles, 18 de octubre de 2006
Informe del Día Mundial de la alimentación. Gobierno se compromete a articular la lucha contra este mal. El Pronaa plantea reducir este problema en 5% y la anemia en 10%.
Por Vanessa Romo Espinoza
Una fecha más del Día Mundial de la Alimentación se celebró el lunes pasado. Un día más en el que 18 mil niños murieron de hambre en el planeta. En el que recordamos que diez millones de niños en la región --entre los cuales dos millones y medio son peruanos -- sufren desnutrición crónica y frustran sus vidas debido al desinterés de sus mismos coterráneos. En el que muchos pequeños no tuvieron ni siquiera un bocado para comer.
El drama de la desnutrición crónica no solo es tomado por la mayoría de peruanos de manera estoica, sino que muchos de ellos creen, en forma simplista, que la solución radica en solo un poco más de alimento. "Hay muchos más factores, como la educación, salud y vivienda, que pueden ser más determinantes que la falta de comida", asegura el director regional del Programa Mundial de Alimentos (PMA), Pedro Medrano. "Pero la causa más grande de este problema es la indiferencia de la sociedad, que no entiende que este es un problema de todos. La falta de voluntad política es grande, y los gobiernos no han pensado hasta la fecha que la inversión en nutrición es la mejor inversión en capital humano y la mejor inversión en desarrollo", agrega.
El funcionario da más cifras: América Latina pierde entre el 1% y 11% del PBI por malnutrición y hambre. ¿Cómo podemos dejar de ser un país subdesarrollado si la cuarta parte de nuestra población tiene la vida mermada desde los 3 años, e incluso, desde antes de nacer? "La desnutrición crónica significa menores posibilidades de ingreso, de salud y educación, lo que para nosotros se traduce en un gran obstáculo para el progreso del país", agrega Medrano.
LA CLAVE: ARTICULACIÓN Son 800 millones de soles anuales los que el Estado ha invertido en la última década para la lucha contra la desnutrición crónica. ¿El resultado de tanta inversión? Los informes más positivos muestran una reducción del 1,8%. Ricardo Maraví, director ejecutivo del Programa Nacional de Asistencia Alimentaria (Pronaa), adjudica el lento avance de esta lucha a la desarticulación de los programas sociales existentes. "Se ha realizado un trabajo de forma vertical y sin tomar en cuenta el compromiso de toda la sociedad civil", asegura.
Ante esto, el actual gobierno anunciará oficialmente a fines de este mes el Plan Integral de Nutrición (PIN), parte del Plan Nacional de Superación de la Malnutrición con el que pretenden atender a los niños menores de 12 años. "La prioridad serán los que tengan de 0 a 3 años, las madres gestantes y lactantes", agrega Maraví.
FOCALIZANDO ESFUERZOS Sin duda, la madre es la protagonista para el PMA en este sistema de erradicación de la desnutrición. Guy Gauvreau, representante de este programa en el Perú, asegura que es necesario cortar el círculo vicioso de madre desnutrida - hijos desnutridos, lazo que condena al 4% de recién nacidos a la marginación desde antes de crecer. "Además, hay que enseñarle a la madre a aprovechar los alimentos de acuerdo con la zona que habitan y que existen pastillas de bajo costo como el hierro y las desparasitarias", afirma.
Teniendo en cuenta que un 80% de niños con desnutrición crónica tiene madres analfabetas, la educación también es un tema a tratar en este plan integral. "El acceso al agua, a que cada niño tenga una identidad y a un servicio de salud básico es la solución", asegura.
Esta articulación generará convenios tanto intersectoriales (Pronaa y Foncodes), interministeriales (con el Ministerio de Salud y el Ministerio de Educación) y con la sociedad civil (gobiernos locales y regionales, organizaciones sociales nacionales e internacionales). "Ya hemos logrado iniciar el programa en seis provincias. Incluso la municipalidad de Acobamba, en Huancavelica, ha destinado 20% de su presupuesto participativo a la campaña contra la desnutrición", señala el titular del Pronaa.
Las cifras siguen rondando sus cabezas, tanto las negativas con las que deben terminar, como las que deberán invertir para lograr otras nuevas y positivas. Pero un factor es cierto: cada cifra tiene un nombre y una vida, y debemos actuar rápido para evitar que se extinga.
"La sociedad del poder es cruel" El padre Gastón Garatea, comprometido con la lucha contra la desnutrición desde hace varios años atrás, es testigo de las promesas de varios gobiernos por superar el problema. El también preside de la Mesa de Concertación para la Lucha contra la Pobreza y confía en que esta vez el compromiso sea real, pero es consciente de que sin una agilidad en las políticas de Estado el problema seguirá siendo el mismo.
"No hay carencias de técnicos y de gente buena, y tampoco de recursos, porque se ha demostrado que no se necesitan más de 100 dólares anuales para atender integralmente a un niño", afirma el padre. El reverendo concuerda que esta desnutrición tiene su explicación en la falta de educación, "ya que no hay otra manera de entender cómo provincias tan ricas en recursos como Cajamarca cuenten con un 40% de desnutrición", indica. "Prefieren vender la leche o el queso antes que darlo a sus pequeños", añade.
A todos los actores que se han comprometido a reducir este índice, el padre Garatea suma la labor inestimable de la población, la cual --según él-- es el reflejo del verdadero sentimiento del Gobierno. "La sociedad de poder es realmente cruel, y en general nadie tiene respeto a sus hermanos", señala.
"No se puede cambiar un problema nacional sin haber hecho recapacitar a los peruanos de que este es un grave problema. El primer punto en la lista de valores --respetar la vida humana-- no es cumplido. ¿Qué esperamos entonces?", se interroga. Pero aún conserva el optimismo de un cambio. "Si empezamos desde ahora, en 10 o 15 años podremos estar viviendo otra realidad", finaliza.
Recomendaciones Consejos para las madres A Al niño desnutrido se le debe hacer un análisis de hemoglobina y su recuperación será paulatina. La pediatra Mirella Bobbio advierte que la recuperación puede tardar de tres meses a un año.
B Lo que más le falta a un niño desnutrido son las proteínas. Este elemento está en el pescado y el pollo, así como la alpaca.
C Los carbohidratos abundan en el país gracias a la variedad de papas que tenemos. Además se encuentran proteínas en la quinua y la kiwicha.
D El colesterol no saturado que todo niño debe consumir está en el huevo, promotor del desarrollo de las fibras nerviosas. Lo mejor: está al alcance de todos.
E La leche es insustituible. El hierro y el zinc desarrollan la hormona del crecimiento en los niños más bajitos.
El 'Hubble' descubre planetas ultraveloces fuera del Sistema Solar Tardan menos de un día en dar la vuelta a su astro, mientras que los más rápidos hallados hasta ahora necesitan entre 1,2 y 1,5 días para completar su órbita.
AGENCIAS - Madrid ELPAIS.es - Sociedad - 04-10-2006
Un equipo internacional de astrónomos ha descubierto hasta cinco nuevos planetas fuera del Sistema Solar con características nunca antes observadas, ya que dan la vuelta a su astro en menos de un día terrestre, según un artículo que publicará mañana la revista Nature.
El estudio, que firma el Space Telescope Science Institute de Baltimore (Estados Unidos), revela que varios planetas recién descubiertos fuera del Sistema Solar por el telescopio Hubble orbitan más cerca de sus estrellas de lo que se conocía hasta el momento, hasta el punto de que estos planetas tardan menos de un día en dar una vuelta alrededor de sus respectivos astros.
Kailash Sahu, del Space Telescope Science Institute, y sus colegas estadounidenses, chilenos, suecos e italianos, consideran que podría tratarse de una nueva clase de planetas, que han bautizado "planetas de periodo de revolución ultracorta" (USPP, según sus siglas en inglés). En el transcurso de la última década, los astrónomos han hallado más de 200 planetas que orbitan alrededor de una estrella que no es el Sol. Los más veloces necesitan entre 1,2 y 2,5 días para dar la vuelta a su estrella.
La clave: la luminosidad
Los astrónomos utilizaron la Cámara Avanzada del Telescopio Espacial Hubble para divisar planetas en un campo estelar donde existen gran cantidad de estrellas en lo que se denomina "protuberancia Galáctica".
Los científicos investigaron los característicos descensos en la luminosidad de las estrellas que se producen cuando se encuentran temporalmente bloqueadas por un planeta en órbita. Las medidas posteriores sobre el efecto que un planeta crea en el espectro de su estrella apoyan sus observaciones.
Según los investigadores, cinco de los planetas candidatos que poseen un tamaño similar al de Júpiter orbitan alrededor de sus respectivos planetas en menos de un día, los periodos orbitales más cortos jamás descubiertos. Los autores del estudio explican que todos estos planetas orbitan estrellas que son más brillantes que el Sol y serían destruidos si se acercaran más a estrellas más pesadas y luminosas.
Inicialmente, la misión estaba programada para durar tres meses, pero este jueves el vehículo para la exploración de Marte "Spirit" cumplió su día número mil estudiando la superficie del planeta rojo.
