El primer vistazo al robot-bebé resulta más que 'inquietante'

 

• Se llama Diego-San y es un robot desarrollado en la Universidad de California San Diego.
• Está diseñado para aprender e interactuar como lo haría un niño de 1 año.

Los creadores del proyecto Diego-San, un robot humanoide diseñado para reproducir los gestos y el proceso de aprendizaje de un niño de 1 año, han subido el primer vídeo a la red de su dispositivo. El resultado confirma la teoría del Valle Inquietante, según la cual cuando un robot actúa de forma parecida, pero no exacta, a los seres humanos, se produce una respuesta de rechazo en el observador.

El proyecto, desarrollado en la Universidad de California San Diego, implica a científicos procedentes de campos que van desde la robótica y la informática a la psicología del desarrollo. De hecho, parte del trabajo pretende obtener resultados para conocer mejor cómo se produce esta etapa temprana del desarrollo en los humanos.

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La Información (España)

Nace Mega

Mega ya está por fin disponible, 1 año después del cierre de Megaupload, este nuevo servicio de almacenamiento en la nube ve la luz de la mano de su creador Kim Dotcom.

Según el propio Kim Dotcom el servicio de registro y subida se encuentra colapsado (la primera hora se realizaron más de 100.000 registros). Nosotros hemos podido registrarnos esta madrugada después de muchos intentos pero aún no hemos conseguido subir ningún archivo.

Androweb – Mega 01. Foto: Mega

Androweb – Mega 02. Foto: Mega

Las 2 principales novedades que ofrece Mega son los 50 gigas gratuitos de almacenamiento, y sobre todo el sistema de encriptación de archivos por el cual nadie sabe lo que tienes almacenado en tu cuenta salvo tu mismo (una vez nos registramos, Mega genera una clave de cifrado que será la utilizada en el servicio).
Según Kim Dotcom, Mega está optimizado para el navegador Chrome (esperamos su optimización en breve para el resto de navegadores).

La apariencia de Mega es intuitiva y muy elegante, con similitud al resto de servicios de este tipo. Nos permite crear carpetas para una mejor organización de los archivos y la posibilidad de subir archivos o carpetas. También tenemos la posibilidad de gestionar contactos. Y disponemos de una cuenta de email.

Androweb – Mega 03. Foto: Mega

Androweb – Mega 04. Foto: Mega

Una vez subidos los archivos tenemos varias opciones sobre ellos, como podemos ver a continuación.

Androweb – Mega 05. Foto: Omicrono

Hay varios tipos de cuentas Premium gestionadas por un canal de distribuidores y no por el propio Mega como ocurría con Megaupload.

Androweb – Mega 06. Foto: Omicrono

Ahora sólo nos queda esperar que el sistema este menos colapsado para poder disfrutar del servicio. Además aún hay mejoras que esperamos para el futuro como el tan esperado MegaBox, el SDK con el cual Kim Dotcom promete una evolución en la programación

Fuente:

 AndroWeb

Científicos logran implantar en un cerebro la primera memoria artificial

Diez años. Ese es el tiempo que ha tardado un equipo mixto de científicos de la Universidad de Carolina del Sur y la Universidad Wake Forest en hacer realidad lo que en los 80 se planteaba sólo como ficción en películas como Johnny Mnemonic y libros como Neuromante. El descubrimiento, publicado en la revista Journal of Neural Engineering, no es otro que un chip de memoria que permite implantar recuerdos en un cerebro vivo. El chip ha sido testeado con éxito, de momento, en una rata de laboratorio.

El experimento funciona como sigue. Se implanta un chip que registra las ondas cerebrales que llegan al hipocampo, porción del cerebro encargada de la memoria a largo plazo. El chip mide los estímulos que llegan a dos regiones denominadas CA1 y CA3 y que son las que controlan el proceso de aprendizaje y memorización de nuevos conocimientos.

Con el chip registrando datos, los equipos dirigidos por el Doctor Theodore Berger enseñaron a la rata a pulsar una determinada palanca para obtener agua.

Una vez la rata se hizo con el mecanismo. Los científicos anestesiaron la región CA1 con fármacos e hicieron al chip realizar el proceso inverso, o sea, enviar al hipocampo las ondas cerebrales grabadas durante el aprendizaje. La rata, aún con esa parte de su cerebro dormida, era capaz entonces de recordar lo aprendido gracias a los datos contenidos en el chip.

El Doctor Berger señala que si somos capaces de decodificar conocimientos complejos para traducirlos en sus correspondientes ondas cerebrales sería teóricamente posible implantar conocimientos en el cerebro al más puro estilo Matrix.

El límite parece estar en los recuerdos que son más experiencias personales que conocimientos en estado puro. Originalmente, el diseño del cerebro de cada persona es el mismo, pero su estructura de conocimientos posterior depende mucho de las reconexiones que este maravilloso ordenador que llevamos dentro hace con el tiempo.

El descubrimiento, eso sí, abre las puertas a un nuevo y fascinante campo de investigación sobre la curación de enfermedades relacionadas con la pérdida de memoria debido a deterioro cerebral, como el Alzheimer. Con todo, aún tendrán que pasar unos cuantos años antes de que podamos abrir los ojos y decir ‘Ya se Kung Fu’.

Vía | SmartPlanet

Fuente:

Xakata Ciencia

¿Qué área cubrirían todos los seres humanos juntos?

Si todos los humanos nos paráramos juntos, ¿qué área cubriríamos?

Siete mil millones de personas caben en sólo 1.050 kilómetros cuadrados.

Supongamos que a cada persona se le asigna el espacio de un ataúd, pero parado. La cruz interna de un ataúd mide 520 por 290 milímetros en promedio.

 

Si tomamos por buena la estadística que sostiene que somos 7.000 millones de personas en el mundo, y cada una ocupa 0.15 m2, todos juntos abarcaríamos un área de 1.050 km2. Es decir, poco más de la mitad de la isla de Tenerife, en España.

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La planta estresada

Los agujeros que caracterizan a la planta le permiten capturar luz solar con mayor regularidad.

Las hojas perforadas de la planta Monstera deliciosa –conocida comúnmente como cerimán- le ayudan a liberar el estrés. 

Es la conclusión a la que llegó el científico Christopher Muir, de la Universidad de Indiana, en Bloomington, EE.UU.

 

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Los agujeros que caracterizan a la planta le permiten capturar luz solar con mayor regularidad, sugiere la investigación.

El estudio explica cómo estas plantas pueden sobrevivir en bosques sombríos.

Comúnmente cultivada como planta de interior, la Monstera deliciosa se puede encontrar en zonas silvestres desde el sur de México hasta Colombia. 

Existen muchas teorías que explican el uso de las hojas perforadas de la planta, poco usuales en el mundo vegetal.

Una de ellas sugiere que los agujeros protegen a las plantas de los huracanes, dejando que el viento pase a través de ellos.

Otra teoría propone que las perforaciones ayudan a regular la temperatura de la planta, a la vez que permiten que el agua circule a través de la planta hasta sus raíces.

Incluso se ha sugerido que los agujeros ayudan a la planta a camuflarse de seres herbívoros.
Pero ninguna de estas ideas ha sido comprobada científicamente.

Ahora, la investigación de Muir, publicada en la revista The American Naturalist, concluye que los agujeros pueden explicarse como una forma de adaptación de las plantas a las selvas, su hábitat natural.

Comparación de hojas

"La planta puede encontrarse en zonas silvestres desde el sur de México hasta Colombia"

La Monstera deliciosa se desarrolla en el sotobosque (el área del bosque que crece más cerca del suelo, por debajo del manto vegetal) de la selva tropical, en donde la sombra predomina sobre la luz solar. 

Su subsistencia se basa en la posibilidad de capturar los poco predecibles rayos del Sol, con el fin de realizar la fotosíntesis para obtener energía.

Muir se preguntó si la escasa luz solar que logran alcanzar el suelo podría explicar la forma que tienen algunas plantas poco comunes.

Para hacerlo utilizó modelos matemáticos para comparar las hojas perforadas con las que carecen de agujeros.

Descubrió que ambas formas pueden beneficiarse de igual manera de la misma cantidad de luz solar.

Aunque las hojas con agujeros pierden un poco de luz, porque se filtra a través de las perforaciones, las hojas sólidas que tienen la misma superficie ocupan menos espacio, por lo que su acceso a la luz solar es más restringido.

Los modelos de Muir revelaron que una hoja de la misma superficie llena de agujeros podría capturar luz con mayor regularidad que una que carece de ellos -ambas teniendo la misma superficie– porque ocupa más espacio.

El científico afirma que esta regularidad hace que la forma de la hoja alterada sea más fiable, haciendo que la planta se estrese menos y aumente sus probabilidades de supervivencia.

Rareza

La Monstera deliciosa crece en el sotobosque de la selva tropical, donde la presencia del Sol es remota.

Pero las Monstera deliciosa jóvenes no necesitan de los agujeros para subsistir, asegura Muir. 

La planta crece de manera diferente en las distintas etapas de su ciclo de vida, un atributo relativamente raro en la vegetación.

Es una epífita, o planta aérea, y cuenta con raíces aéreas que la mantienen atada los árboles, lo que le permite escalar.

En su juventud, la planta produce hojas pequeñas que crecen cerca del tronco del árbol que la acoge.

Las plantas jóvenes están más cerca del suelo del bosque, donde la posibilidad de que capturen rayos solares es más remota.

La poca cantidad de luz hace que los agujeros no le aporten ningún tipo de beneficio a la planta, aclara Muir.

Sólo cuando la planta madura alcanza una mayor altura, logrando llegar a partes del sotobosque con mayor acceso a la luz.

Después las hojas se vuelven más grandes, desarrollan agujeros y se alejan del tronco del árbol, donde tienen más posibilidades de capturar la luz solar que necesitan para sobrevivir.

"Las plantas parasitan al tronco y a las ramas del árbol que las acoge para subir más alto y conseguir más luz solar", explica Muir.

Los modelos matemáticos del investigador sugieren que los agujeros de las hojas tienen un mayor uso en plantas que crecen en zonas con sombra, donde los rayos de Sol son escasos.

Muir sugiere que los biólogos pongan a prueba la teoría, sembrando plantas en distintas condiciones de luz dentro de un laboratorio, simulando el sotobosque de las selvas.

 

Fuente:

 

BBC Ciencia

La búsqueda del ADN de los líderes

El liderazgo para puestos de poder podría transmitirse de generación en generación.

El liderazgo podría transmitirse de generación en generación.

Así lo asegura un nuevo estudio del University College de Londres (UCL), que incluyó investigación interdisciplinaria con académicos de las universidades estadounidenses de Harvard, NYU y California. Éste dice que las diferencias genéticas se asocian significativamente con la probabilidad de que las personas asuman responsabilidades de gestión.

 

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Publicada por Leadership Quarterly, la investigación es la primera en identificar una secuencia específica de ADN asociada a la tendencia de ciertas personas a ocupar una posición de liderazgo. 

Utilizando una amplia muestra gemela se determinó que una cuarta parte de la variación observada en el comportamiento de liderazgo puede ser explicada por la herencia genética.

"Hemos identificado un genotipo, llamado rs4950, que parece estar asociado con el traspaso de la capacidad de liderazgo de generación en generación", dijo el doctor Jan-Emmanuel De Neve, autor principal del estudio.

No quiere decir que el liderazgo no tenga un componente de habilidad, pero el estudio "nos muestra que es también, en parte, un rasgo genético", aseguró el doctor.

"Hemos identificado un genotipo, llamado rs4950, que parece estar asociado con el traspaso de la capacidad de liderazgo de generación en generación"

Doctor Jan-Emmanuel De Neve

Para encontrar el genotipo, los investigadores analizaron los datos de dos grandes muestras en los Estados Unidos, disponible a través del Estudio Nacional Longitudinal de Salud Adolescente (Add Health) y el estudio Framingham Heart.

Los investigadores compararon las muestras genéticas de aproximadamente 4.000 individuos con información sobre puestos de trabajo y relaciones. En ambos estudios se observó una asociación significativa entre el rs4950 y el liderazgo.

El gen de los jefes

El comportamiento de liderazgo se midió mediante la determinación de si las personas ocupan o no puestos de supervisión en el lugar de trabajo.

El equipo encontró que, si bien la adquisición de una posición de liderazgo en su mayoría depende del desarrollo de habilidades, la herencia de dicho rasgo también puede jugar un papel importante.

Pero ¿existe un gen específico de liderazgo?

"Este estudio nos permite responder sí - hasta cierto punto. Aunque el liderazgo todavía debe pensarse como una habilidad a desarrollar, la genética - en particular, el genotipo rs4950 - también pueden desempeñar un papel importante en la predicción de quién tiene más probabilidades de ocupar puestos de liderazgo", explicó De Neve.

Sin embargo, el autor aseguró que se necesita más investigación para entender las formas en que el rs4950 interactua con otros factores, como el entorno de aprendizaje de un niño, en el surgimiento del liderazgo.

 

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BBC Ciencia

Graph Search, el buscador exclusivo de Facebook

 

Fotogalería: las entrañas de Google
Haz click aquí
 
La mayor red social del mundo, Facebook, ha decidido abrir un nuevo frente en la guerra de Internet: los buscadores. Cuando parecía que nadie podía toser al gigante Google, la compañía de Zuckerberg ha lanzado un motor de búsqueda propio que, en palabras del fundador de la empresa, "es una forma totalmente nueva para que las personas encuentren información en Facebook".
Graph Search, como se llama el nuevo buscador, permite encontrar fotos, gente, intereses, etcétera que estén dentro de Facebook. Además sus creadores han querido que sea más fácil y natural que otros motores, permitiendo búsquedas a partir de preguntas habituales. Por ejemplo, dentro de Graph Search no hay que hablar como si fueras una máquina, sino preguntarle de manera directa lo que necesitas. Si quieres saber qué amigos tuyos han visitado París no deberás escribir "París, viaje, amigos" sino que deberás pedirle al buscador "¿Qué amigos han estado en París de viaje? De hecho, según el propio Zuckerberg, "uno de los mayores problemas de diseño que tuvimos que resolver fue conseguir hacer que las personas pudisen interrogar con preguntas naturales e intuitivas".

¿Qué papel juega la privacidad?

Uno de los problemas a los que se está enfrentando Facebook en muchos países es la privacidad de los usuarios. ¿Cómo interactúa Graph Search con cada usuario concreto en función de los niveles de privacidad estipulados? Según parece, si la información no es pública o existen límites privados especificados por el usuario, el buscador no los mostrará. En palabras del CEO de Facebook, el buscador "tendrá en cuenta la privacidad de los datos"

De momento el buscador se encuentra en versión Beta y no está abierto al público. Tampoco existe una fecha de lanzamiento concreta, aunque los usuarios que deseen probarlo pueden apuntarse en la página oficial. En cualquier caso, Zuckerberg, en su vídeo de lanzamiento promocional ha puesto de manifiesto los tres pilares básicos sobre los que se sustentan los cambios de Facebook: las noticias, la cronología (el famoso timeline) y Graph Search. ¿Conseguirá este buscador hacer sombra a Google?

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Muy Interesante

Desarrollador subcontrató a chinos para que hicieran su trabajo por él

En un caso bastante insólito, la compañía estadounidense Verizon dio a conocer un caso de estudio referente a un ingeniero desarrollador estadounidense, que en lugar de hacer el trabajo para el que se le había empleado, subcontrató a chinos por un quinto de su salario para que hicieran sus tareas por él.

De esta manera, el sujeto – a quien la compañía se refiere como “Bob” – llegaba a la oficina a las 9 de la mañana, visitaba Reddit, luego veía videos de gatos, iba a almorzar, hacía compras en eBay, revisaba Facebook, y luego se iba a casa.

Aparentemente el tipo también vendía sus servicios a otras compañías de modo freelance, usando el mismo sistema de outsourcing de su trabajo, lo que le habría permitido ganar “varios cientos de miles de dólares” al año, pagándole sólo USD$50.000 anuales a los chinos.

La compañía en la que trabajaba Bob contactó a Verizon porque le apareció actividad anormal en sus logs de VPN, donde había una conexión abierta y activa desde Shenyang, China. El asunto era alarmante porque la empresa usaba un sistema de autenticación doble para conexiones de este tipo, usando una llave especial de RSA para el acceso. Sin embargo, el desarrollador Bob, conectado desde su escritorio, aparecía logueado desde China.

Al principio la empresa pensó que se trataba de malware o un hackeo, pero finalmente Verizon optó por investigar un poco más a Bob para tratar de entender las conexiones constantes desde al menos seis meses que se mantenían con China. Este era un sujeto que, según los registros, tenía excelentes comentarios a su trabajo gracias a que entregaba código limpio, bien escrito y enviado a tiempo.

Al revisar su equipo, sin embargo, se descubrieron cientos de facturas en PDF de una compañía consultora Shenyang. Para permitir que los asiáticos tuvieran acceso al sistema pese a las medidas de seguridad, Bob envió su llave RSA por correo a China.

Aunque probablemente no era el mejor desarrollador ni el que mejor hacía el trabajo en la empresa, no cabe duda que Bob (que ya no trabaja en la empresa) tenía espíritu emprendedor.

Link: Busted by security audit: Developer outsourced critical infrastructure job to China (ComputerWorld)


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FayeWayer

La competencia global por el grafeno, el material del futuro

 EL GRAFENO

• El grafeno es una forma de carbono en forma de lámina y de un sólo átomo de grosor.
• Los átomos se distribuyen en una estructura de dos dimensiones con la forma de un panal de abeja.
• El descubrimiento del grafeno fue anunciado en 2004 por la revista Science.
• Es cien veces más resistente que el acero y conduce la electricidad mejor que el cobre.
• En un futuro podría sustituir al silicio en electrónica.
• Tan sólo un 1% de grafeno en una composición plástica podría hacerla conductiva

El grafeno podría desatar una nueva revolución industrial.

La fiebre investigadora en torno del grafeno demuestra que el mundo vive una auténtica competencia global por este material con múltiples usos, que podría conducir a una nueva revolución industrial.

Los últimos datos demuestran que desde 2007 se ha producido un notorio aumento en el número de patentes registradas en relación con distintos aspectos del grafeno, con un agudo repunte en el último año.

China lidera la carrera al ser el país con más patentes, mientras el gigante surcoreano de la electrónica, Samsung, es la empresa con más registros a su nombre.

Los datos pertenecen a un informe publicado por la firma consultora de patentes CambridgeIP, con sede en Reino Unido.

Más duro que el diamante

El grafeno fue identificado en 2004 y consiste en una única capa de átomos de carbono que lo convierten en el material más fino jamás creado.

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Los primeros trabajos realizados sobre este material, llevados a cabo por los dos científicos rusos de la Universidad de Manchester, Andrei Geim y Konstantin Novosolev, les valieron un premio Nobel de Física en 2010 y dos títulos de caballero concedidos por la corona británica.

Las particulares propiedades del grafeno abren todo un mundo de posibilidades y aplicaciones, desde el campo de la informática hasta el sector energético o la medicina.

Es más duro que el diamante, con mayor conductividad eléctrica que el cobre y tan flexible como el caucho, por lo que no es de extrañar que sea el objeto de una batalla global por explotar sus propiedades y desarrollar técnicas para su comercialización.

En un principio, este material podría hacer su debut en nuestras vidas con su uso en pantallas táctiles, luces en las paredes y baterías mejoradas.

China a la cabeza

Pero un primer paso para que el grafeno sea rentable son las patentes, ya que es un material que todavía no ha dado el salto desde el laboratorio.

Según CambridgeIP, a fines de 2012 se contabilizaron 7.351 patentes de grafeno y de aplicaciones vinculadas con él. Un número considerable para un material descubierto hace casi una década.

China es el país del mundo con más patentes del nuevo material.

Las instituciones chinas poseen la mayoría (2.200), seguidas por Estados Unidos (1.754), lo que hace evidente la determinación de ambas potencias por capitalizar el futuro valor de este material de múltiples aplicaciones.

Curiosamente Reino Unido, país pionero en la investigación del grafeno con sus trabajos de 2004, apenas cuenta con 54 patentes, lo que ha llevado al ministro de Ciencia, David Willetts, a identificar este material como "prioridad de investigación nacional".

A nivel corporativo Samsung lleva la delantera, con un total de 407 patentes, seguida de la estadounidense IBM con 134.

El director de CambridgeIP, Quentin Tannock, le comentó a la BBC: "Existe un increíble interés en todo el mundo, y desde 2007 en adelante vemos un repunte masivo en patentes, particulamente en Estados Unidos, Asia y Europa".

El director del área de investigación del grafeno en la Universidad Nacional de Singapur también le confirmó a la BBC que el material es ahora objeto de una competencia internacional.

"Es extremadamente competitivo no sólo desde el punto de vista de la ciencia (...) sino también desde el punto de vista económico, porque muchas empresas están empezando a operar y vender grafeno y cosas vinculadas al grafeno", explicó el profesor Antonio Castro Neto.

Mas allá del horizonte

Reino Unido construirá un centro de investigación del grafeno en Manchester. 

Sin embargo, uno de los pioneros en estudiar este material, el profesor Geim, afirmó que muchas empresas occidentales carecen de la capacidad para impulsar estas investigaciones.

"La industria está preocupada no en lo que se puede hacer, sino en lo que hace la competencia; temen perder la competencia", apuntó.

"Hay un gran distanciamiento entre el mundo académico y la industria que ha aumentado durante las últimas décadas tras el fin de la Guerra Fría".

"Esto es lo que ha pasado en los últimos 30 o 40 años. Matamos a famosos laboratorios como Bell Labs [de las empresas AT&T and Bel]; las compañías se han empequeñecido, por lo que no pueden permitirse más institutos de investigación. Si algo pasa en Corea es porque Samsung tiene un instituto". 

"No pueden ver más allá de un horizonte de diez años y el grafeno está más allá de ese horizonte", subrayó.

Sin embargo, los esfuerzos europeos podrían verse fortalecidos a fines de este mes cuando la Comisión Europea anuncie a los ganadores del premio de US$1.330 millones para diez años para investigaciones científicas. Uno de los seis elegidos es un consorcio de investigación del grafeno.

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BBC Ciencia

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El 'Curiosity', listo para perforar en la superficie de Marte

Zonas que perforará el robot Curiosity en la superficie de Marte. | NASA

El robot explorador 'Curiosity' se prepara para perforar en las próximas semanas una roca marciana por primera vez desde que aterrizó en el Planeta Rojo hace cinco meses, según informó hoy la NASA.

El director del proyecto, Richard Cook, indicó que el robot probará el taladro que lleva incorporado para recoger muestras de una roca estriada que el equipo ha denominado "John Klein", en memoria del subdirector del proyecto que murió en 2011.

"La perforación en la roca para recoger una muestra será la tarea más desafiante desde el aterrizaje", señaló Cook, del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en Pasadena (California), al señalar que es algo que "nunca se ha hecho en Marte".

El científico indicó que el taladro, al perforar la roca marciana, interactuará con un material que "no podemos controlar". Por tanto, aseguró que no les sorprendería si algunos pasos en el proceso no van exactamente como lo tenían previsto.

Curiosity ya se dirige a un lugar denominado 'Yellowknife Bay', un terreno situado a 500 metros donde aterrizó pero con una composición diferente ya que se cree que se trata del lecho de un río seco que permitirá a los científicos analizar nuevos materiales.

El robot llegará al punto marcado en los próximos días y se espera que comience la operación en dos semanas.

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El Mundo Ciencia

Leer a los clásicos es bueno para el cerebro

 Leer las palabras de grandes escritores como Shakespeare puede resultar una terapia más eficaz para el cerebro que los populares libros de autoayuda, según un estudio de la Universidad de Liverpool (Reino Unido). Los autores de la investigación aseguran que la prosa de los escritores clásicos tiene efectos beneficiosos sobre la psique, y que su lectura estimula el cerebro moral captando la atención del lector y provocando momentos de autorreflexión.

Para llegar a esta conclusión, los científicos monitorizaron mediante un escáner el cerebro de 30 voluntarios mientras leían piezas clásicas de la literatura inglesa. Y, entre otras cosas, detectaron que la actividad eléctrica cerebral aumentaba a medida que la prosa se complicaba. Además de que al leer poesía (escrita por el poeta romántico inglés William Wordsworth) se incrementaba la actividad en el hemisferio derecho del cerebro, concretamente en el área vinculada a la memoria autobiográfica.

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Muy Interesante

KOI 172.02: El planeta gemelo a la Tierra

La misión Kepler de la NASA ha encontrado el que hasta el momento sería, el exoplaneta más parecido a la Tierra jamás visto: KOI 172.02, que se encuentra a una distancia aproximada de 140 años luz y tendría un radio un 50% mayor que el de nuestro planeta, indicando que su tamaño es considerablemente más grande.

Aparte de eso, el año en KOI 172.02 es más corto, pues da una vuelta a su sol en 242 días, mientras que por otro lado su aceleración de gravedad es de 14,7 m/seg, lo que se expresa en una gravedad mucho más fuerte que la de nuestro planeta, donde dicha cifra es de 9,8m/seg.

Lo más interesante es que la temperatura del lugar podría ser parecida a la nuestra, si bien un poco más fría, pero permitiendo de todas formas la presencia de agua en su superficie, convirtiéndolo en primera prioridad para apuntar las búsquedas de vida extraterrestre de ahora en adelante.

Link: Twin Earth Discovered, KOI 172.02, Most Earth-Like Planet Yet Found (Planetsave)

Fuente:

FayerWayer

¿Cómo se ve la contaminación en Beijing desde el espacio?

Los habitantes de la capital de la República Popular China, Beijing, llevan varios días con uno de los peores períodos de contaminación ambiental de los últimos años, el que ha crecido a niveles altamente tóxicos debido al frío invierno sin viento que potencia la ya habitual contaminación debido a los automóviles, fábricas y plantas de carbón.

Mientras que en la mayoría de los países el índice de calidad del aire se considera ‘bueno’ cuando hay menos de 100 microgramos de material particulado por metro cúbico, y escalando hasta llegar a niveles críticos cuando se superan los 300 microgramos por metro cúbico, la embajada norteamericana en Beijing midió este fin de semana 900 microgramos por metro cúbico.

Ante ésto, la NASA lanzó una serie de fotografías que muestran las horribles condiciones atmosféricas de la capital de China, donde se puede apreciar la radical diferencia en la calidad del aire con dos fotografías tomadas el 3 y el 14 de enero del presente año, donde además se puede mover una barra para comparar la densa nube gris que cubre Beijing.

Link: Air Quality Suffering in China (NASA)

Fuente: 

FayerWayer

Nueve de los 10 años más calurosos fueron en el siglo XXI

Temperatura global de 2008 a 2012. | NASA

El planeta Tierra se está calentando, por mucho que se empeñen en negarlo los escépticos del cambio climático.

Dos de los mayores expertos mundiales en este campo, James Hansen, director del Instituto Goddard de Estudios del Espacio de la NASA, y Thomas Karl, director del Centro Nacional de Datos Climáticos de EEUU (NOAA, por sus siglas en inglés), presentaron ayer ante una gran expectación los datos climáticos de 2012.

La comparecencia de ambos en un acto que pudo seguirse en todo el mundo por teleconferencia o a través de la web de la NASA hizo a los expertos temer que se iba a anunciar el año más caluroso de la Historia. Pero no fue así. FInalmente, 2012 queda como el noveno año más cálido desde que se comenzaron a tomar registros globales en 1880.

Pero la importancia del anuncio no quedaba sólo en la anécdota del ejercicio que acaba de finalizar, sino en el hecho de que nueve - a excepción del año 1988 - de los 10 años más calurosos del registro han ocurrido en el siglo XXI.

2010, el año más caliente

"Es cierto que cada década está siendo significativamente más calurosa que la anterior desde mediados de los 70", aseguró ayer en la teleconferencia James Hansen. "En los próximos dos o tres años ocurrirá un nuevo fenómeno de El Niño que probablemente hará que se supere el récord de temperatura global máxima de 2010", vaticinó poco después de recordar que un grupo de "líderes religiosos del clima" pusieron en duda el cambio climático en el pasado.

El título del año más caliente de la Historia lo sigue ostentando 2010, seguido de cerca por 2005. A pesar de su noveno puesto en el ranking, 2012 ha sido casi un grado centígrado - concretamente 0,8ºC - más cálido que la media desde el año 1880.

"Un año más de números no es significativo. Lo que importa es que esta década es más cálida que la anterior. Y esa década fue más cálida que la que la precedió. El planeta se está calentando. Y esto se debe a que estamos inyectando cada vez más cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera", aseguró Gavin Schmidt, climatólogo del Instituto Goddard de la Nasa.

 

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El Mundo Ciencia 

Rocra, el malware que ha robado secretos gubernamentales durante cinco años

Según han contado desde Kaspersky Labs, durante los últimos cinco años ha existido un malware bajo el nombre de Rocra (abreviatura de Red October) que habría estado canalizando información clasificada y de inteligencia de los sistemas diplomáticos, gubernamentales y científicos de todo el mundo.

La firma de seguridad asegura que el malware usaba ataques conocidos sobre Microsoft Word y Excel para obtener así el acceso a los sistemas de los usuarios, basándose en un tipo de phishing con el fin de engañar a los usuarios para que abrieran los archivos infectados, recopilando datos sobre futuros objetivos múltiples.

La información ha sido revelada por Vitaly Kamluk, experto de la firma en este tipo de malware, a través de una entrevista al New York Times. Según el investigador, habrían detectado alrededor de 300 equipos en el mundo infectados, todos relacionados con entidades de primer nivel.

Kamluk cuenta que tras la infección inicial, el malware puede descargar módulos que le permiten hacer de todo, desde la apropiación de datos de smartphones conectados localmente hasta dispositivos USB, descargas de Outlook locales, datos de correos electrónicos, registro de pulsaciones de teclado o toma de capturas de pantalla. Karpersky indica que Rocra es administrado por una red de 60 servidores con IPs en su mayoría situados en Rusia y Alemania, según las investigaciones, con una fuerte evidencia de que los atacantes son de habla rusa.

Tal y como se describe, Red October sería una reminiscencia del malware conocido como Stuxnet en el 2009 o de los posteriores Duqu y Flame, aunque la firma dice que no han encontrado hasta ahora conexión con estos.

Finalmente se habla del posible objetivo al que ha ido destinada toda la información recopilada. Se estima que en estos cinco años de Rocra en activo habría canalizado cientos de terabytes de datos, información que a su vez podría haber sido vendida en el mercado negro o utilizada directamente por los atacantes.

Una investigación que aún sigue en curso y a la que Kaspersky ofrecerá más información en los próximos días.

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ALT1040

Sudamérica y los países árabes cooperarán en energías renovables

Responsables sudamericanos destacaron este miércoles las "grandes oportunidades" de cooperación con los países árabes en el campo de las energías renovables, en el marco de una reunión de los ministros de Energía de ambas regiones en Abu Dabi.

El ministro de Energía chileno, Jorge Bunster, subrayó que "existen grandes oportunidades potenciales para una colaboración entre ambas regiones en energía renovable" y precisó que las conversaciones fueron entre ambos bloques regionales, y no entre países.

Por su parte, el Director Nacional de Energía de Uruguay, Ramón Méndez, declaró que la región está preparada para estrechar las relaciones con el mundo árabe", y apuntó que su país está dispuesto a intercambiar experiencias con estos estados.

Méndez explicó que en Uruguay no existen subsidios gubernamentales a la energía, por lo que los consumidores tienen que pagar todo su costo.

La reunión de los ministros de Energía de América del Sur y de los Países Árabes, ASPA, fue parte de la "Semana de la Sostenibilidad" de Abu Dabi, que tiene como objetivo abrir el diálogo sobre medio ambiente, proponer soluciones de energías renovables y abordar los desafíos que representa la escasez de agua.

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BBC Ciencia

Los criticones son infelices

Lo que dices acerca de los demás también habla de ti. Una investigación coordinada por la Universidad Wake Forest (EE UU) ha demostrado que ver con buenos ojos a los demás es un indicador de que puedes considerarte feliz, entusiasta, noble y emocionalmente estable. Sin embargo, si eres de los que suele criticar y juzgar con un sesgo negativo a quienes te rodean, es probable que vivas a disgusto. “Una percepción positiva del resto de las personas indica satisfacción con nuestra propia vida”, sugiere Dustin Wood, psicólogo y coautor del estudio que publicaba la revista Journal of Personality and Social Psychology. Por el contrario, aquellos que perciben negativamente al resto de personas con las que se relcionen suelen ser narcisistas, infelices, con tendencia a la depresión, neuróticos, antisociales y afectados por otros trastornos de la personalidad.

A partir de los resultados, los investigadores sugieren que cuando hacemos que un individuo valore a sus compañeros de trabajo o a sus conocidos, obtenemos abundante información no solo de la persona evaluada, sino también (y sobre todo) del evaluador y de su situación emocional.

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Muy Interesante

Los secretos de la regeneración de la cola de los renacuajos

Tres ejemplares de renacuajo. | University of Manchester

Científicos de la Universidad de Manchester (Reino Unido) han descubierto cómo vuelve a crecer la cola de los renacuajos, un hallazgo que podría tener grandes implicaciones para la investigación sobre la curación y la regeneración de tejidos humanos, según las conclusiones del estudio, que serán publicadas en el próximo número de 'Nature Cell Biology'.

Generalmente las ranas y salamandras tienen notables capacidades regenerativas, en contraste con los mamíferos, incluyendo los seres humanos. Así, si un renacuajo pierde su cola, le crecerá una nueva en unas semanas. Desde hace varios años el profesor Enrique Amaya y su equipo de la Fundación Centro de Sanación en la Facultad de Ciencias de la Vida de la universidad británica han estado tratando de comprender mejor el proceso de regeneración, con la esperanza de utilizar esta información para encontrar nuevas terapias que mejoren la capacidad de los humanos para curar.

En un estudio anterior, el grupo del profesor Amaya identificó los genes que se activan durante la regeneración de la cola. En el proceso, varios genes que están implicados en el metabolismo se activan, en particular aquellos que están relacionados con la producción de especies reactivas de oxígeno (ROS, en sus siglas en inglés), moléculas químicamente reactivas que contienen oxígeno.

El profesor Amaya y su grupo decidieron hacer un seguimiento de este resultado inesperado. Para examinar la actuación de ROS durante la regeneración de la cola, midieron el nivel de H2O2 (peróxido de hidrógeno, una especie común reactiva del oxígeno en las células), usando una molécula fluorescente que cambia las propiedades de emisión de luz en presencia de H2O2.

Utilizando esta forma avanzada de formación de imágenes, los investigadores lograron mostrar que un aumento marcado en H2O2 se produce tras la amputación de la cola y que los niveles de H2O2 se mantuvieron elevados durante el proceso de regeneración de la cola entera, que dura varios días.

Antioxidantes perjudiciales

"Nos quedamos muy sorprendidos al encontrar estos altos niveles de ROS durante la regeneración de la cola. Tradicionalmente, se han pensado que ROS tiene un impacto negativo en las células, pero en este caso parecía estar teniendo un impacto positivo en el recrecimiento de la cola", explica Amaya.

Para evaluar la importancia vital de la presencia de ROS, el equipo limitó la producción de ROS mediante dos métodos: con el uso de productos químicos, incluyendo un antioxidante y la eliminación de un gen responsable de la producción de ROS. En ambos casos el proceso de regeneración se inhibió y la cola de renacuajo no volvió a crecer.

El profesor Amaya explica: "Cuando se disminuyen los niveles de ROS, el crecimiento de los tejidos y la regeneración no se produce. Nuestra investigación sugiere que las ROS son esenciales para iniciar y mantener la respuesta a la regeneración".

También fue llamativo, según el líder de la investigación, que el estudio mostró que los antioxidantes tienen un impacto negativo en la regeneración de tejidos, en contra de la creencia de que son beneficiosos para la salud. Este hallazgo se produce pocos días después de que el premio Nobel y codescubridor de la estructura del ADN, James Watson, haya sugerido que los antioxidantes podrían ser perjudiciales para las personas en las etapas más avanzadas del cáncer.

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El Mundo Ciencia

¿Por qué no se agota el oxígeno del planeta?

El oxígeno es uno de los elementos químicos más importantes en todo lo relacionado a la vida humana y al ambiente en que vivimos, ya que es, por ejemplo, el principal componente de la corteza terrestre, el tercer elemento más abundante del universo, uno de los principales componentes químicos del cuerpo humano (al estar también presente en la masa del agua) y uno de los dos componentes más importantes de la atmósfera; básicamente, lo que respiramos.

Por lo tanto, siendo el oxígeno un elemento tan importante es fundamental también su presencia en el planeta y, aunque muchas veces esta presencia pareciera estar amenazada, se tiene la certeza científica de que el oxígeno no se está agotando y que, al igual que desde hace millones de años, sigue constituyendo alrededor del 21 % (más exactamente 20.94 %)de la atmósfera.
Ahora vamos a ver por qué no se agota el oxígeno del planeta.

El oxígeno y la energía

¿Por qué la presencia del oxígeno parece estar amenazada? Para mantener las formas de vida que el hombre ha desarrollado a lo largo de la historia se necesita energía (para el transporte, la electricidad, el calor, etcétera) y la principal fuente de energía en el mundo son los combustibles fósiles: el petróleo, el carbón y el gas natural; todos ellos fuentes de energía no renovable. 

En la utilización de estos combustibles fósiles, el proceso de combustión mediante el cual se genera la energía consiste en la utilización del oxígeno molecular presente en el aire (O2) para romper los enlaces de carbono e hidrógeno, que es lo que libera la energía. Al mismo tiempo, los átomos de carbono cargados positivamente que quedan libres, se enlazan con dos átomos de oxígeno negativos, formando dióxido de carbono (CO2). Este proceso, entonces, es el que reduce la cantidad de oxígeno en el planeta, y aumenta la cantidad de dióxido de carbono.

Producción de oxígeno

Pero si los combustibles fósiles son nuestra principal fuente de energía y se utilizan cada vez más, disminuyendo el oxígeno en la atmósfera, ¿por qué el oxígeno no se agota?

Aquí intervienen otros seres vivos, principalmente las plantas, en cuyo proceso de fotosíntesis realizan un procedimiento inverso al que realizamos nosotros para respirar: mientras nosotros respiramos el oxígeno presente en el aire (y también lo convertimos en energía para nuestro cuerpo), con la fotosíntesis las plantas utilizan CO2 para producir su energía y de esta manera liberan oxígeno al aire.

Estos procesos inversos y complementarios, respiración y fotosíntesis, son una clara muestra del equilibrio ecológico que se produce entre plantas y animales y, como vemos, es la explicación de por qué el oxígeno no se agota. 

 Algunos científicos han dicho que si se utilizara 1 billón de toneladas de combustibles fósiles el nivel de oxígeno del planeta se reduciría solamente hasta 20.88 %, así que su presencia, esencial para nuestra vida y para el planeta, está asegurada.

De todas maneras, la utilización de combustibles fósiles como fuente de energía sí tiene otras consecuencias muy preocupantes y ya muy analizadas y discutidas en la comunidad científica, como los gases del efecto invernadero y el calentamiento global.

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Ojo Científico

Rusos aseguran que lograron extraer una muestra pura de agua del lago Vostok

Hace casi un año atrás les contamos que los medios rusos informaron que un equipo de científicos de ese país logró perforar un orificio hasta el lago Vostok, un lago a más de 3.500 metros de profundidad bajo el hielo antártico y que ha estado sepultado por 14 millones de años, el que fue descubierto en 1996 y que se encuentra en estado líquido debido al calor geotérmico bajo éste.

Cuando hace casi uno año atrás perforaron el lago, la muestra que extrajeron tenía clara evidencia de contaminación por parte del equipo usado para taladrar el hielo, como por ejemplo del aceite usado como lubricante.

Finalmente, el Instituto para la Investigación de Ártico y la Antártica anunció que los científicos rusos lograron extraer una muestra limpia de hielo del lago Vostok. Con ésto, los científicos esperan encontrar evidencia de que había vida en la Tierra hace al menos unos 20 millones de años atrás.

El proceso de perforar hasta el lago no ha estado exento de problemas, en especial el riesgo de contaminar el inmaculado lago con gérmenes de nuestro sucio mundo exterior, por lo que los científicos rusos dieron con la solución más simple: Perforar sólo hasta unos metros por sobre el lago, donde la intensa presión rompe lo que falta con el agua del mismo lago, la que posteriormente es llevada a la superficie, y el orificio que queda se sella inmediatamente debido al intenso frío que congela el agua.

Si bien los rusos aseguran la pureza de la muestra extraída, sólo podremos confirmarlo mediante el estudio en un laboratorio, lo que tardará un tiempo pues los científicos tendrán que esperar que el clima esté lo suficientemente cálido para que un barco llegue a buscar la muestra ya para la próxima primavera.

Link: Russians announce retrieval of first clean ice sample from Lake Vostok (Phys.org)

Fuente:

FayerWayer

Países comprometidos con el cambio climático

Los esfuerzon nacionales para reducir las emisiones está dando resultados, según el estudio.

Un estudio reciente sugiere que muchos países están introduciendo leyes para combatir el cambio climático a pesar de las dificultades para negociar un acuerdo global sobre la reducción de gases de efecto invernadero.

18 de las 33 naciones encuestadas hicieron progresos significativos el año pasado al aprobar leyes sobre reducción del crecimiento de los gases de efecto invernadero o la eficiencia energética.

El estudio, realizado por la Escuela de Economía de Londres y Globe International, señala que países como Kenia y Pakistán realizaron un gran avance, mientras que México presentó una ley para reducir las emisiones en un30%.

Por su parte, la Unión Europea impuso una nueva directiva sobre la eficiencia energética y y Estados Unidos reguló el dióxido de carbono con la Ley de Aire Limpio.

Fuente:

BBC Ciencia