Aspirantes a superhéroes podrán muy
pronto treparse por las paredes como el hombre araña gracias un nuevo
dispositivo desarrollado por un equipo de investigadores que le permite a
un ser humano escalar sin problemas una pared vertical lisa.
El
material empleado en el dispositivo está inspirado en el geco tokay, una
lagartija oriunda de Asia que se desplaza sin inconvenientes por
superficies verticales planas. Desde hace años, investigadores han tratado de dilucidar cómo hacen para trepar estas lagartijas. Sin
embargo hasta ahora, replicar el sistema de adhesión de las pequeñas
patas de estos reptiles a una escala mayor -del tamaño de una mano-, sin
perder efectividad, no ha resultado fácil. Y esto es precisamente
lo que han logrado los científicos de la Universidad de Stanford, en
California, en colaboración con la Agencia de Proyectos de Investigación
Avanzados de Defensa (Darpa), de Estados Unidos: crear un guante de
silicona del tamaño de una mano que funciona perfectamente para ascender
por una pared de vidrio. El artículo completo en: BBC Ciencia
El robot de exploración capta un aumento repentino de este gas, cuya presencia en la Tierra se debe a los seres vivos.
En su camino por las desoladas tierras de Marte, el robot Curiosityse ha topado con un enigma que por ahora no puede resolver. Hasta ahora no había tenido grandes problemas para demostrar que este planeta fue habitable, que la radiación no supone una barrera infranqueable para futuras misiones humanas o extraer vapor de agua de las arenas del planeta. Ahora, uno de sus instrumentos científicos ha detectado una fuente de metano que aparece y desaparece sin explicación. En la Tierra, el 90% de todo el metano que hay en la atmósfera lo producen seres vivos. Captar este gas en el Planeta Rojo podría apuntar a la presencia de vida en la actualidad, aunque hay otras posibles explicaciones. Por ahora solo hay una cosa clara, algo está haciendo que los niveles de metano se multipliquen hasta por diez y luego vuelvan a bajar de forma brusca, según explican hoy en Science los científicos delCuriosity, entre ellos dos investigadores españoles.
Hasta ahora lo más sorprendente de esta misión era que no hubiese detectado el gas. Observaciones previas hechas desde la Tierra y también con sondas lanzadas por Europa y EE UU habían captado su presencia. Según esas observaciones, el metano en Marte parecía ir y venir, aumentar de forma local en algunos puntos dependiendo de la época del año. Pero esos niveles eran incompatibles con la vida media del metano, que debería permanecer en la atmósfera durante unos 300 años, por lo que la solidez científica de esas pruebas ha sido cuestionada.
La primera historia es la de las líneas tangentes que se encuentran una vez y después se separan para siempre, aunque como veremos a continuación, los reencuentros con el primer amor son posibles.
Tangentes en el vídeo Math love stories Fuente: captura del vídeo.
El concepto al que alude esta historia es el de tangencia. Intuitivamente podemos considerar que dos líneas o curvas son tangentes cuando se rozan en un punto. Dicho de otra forma, se puede “pasar el dedo” de una curva a la otra justo en ese punto, el tránsito es suave y sin picos, como un primer beso.
Por tanto, la imagen que acompaña a la historia en el vídeo antes mencionado es correcta, pero el texto puede inducirnos a error. El hecho de que dos curvas sean tangentes se refiere a un punto en concreto. Lo que pasa lejos de este punto, no es relevante (en matemáticas, decimos que esto es una propiedad local). Para hablar de tangencias, solo nos interesa lo que está cerca del punto de intersección, aquel donde ambas se acarician.
“Las matemáticas te permiten escribir tu propia historia de amor”
Así que, volviendo a nuestra historia de amor, las curvas tangentes se encuentran una vez y después ¿si te he visto no me acuerdo? Quizá sí, o quizá no, pues si éstas se prolongan, nada impide que haya un nuevo encuentro más adelante.
En este caso, por ejemplo, nos topamos con un encuentro mucho más directo, si ambas curvas se cruzan.
Tangente con un corte previo Fuente: Creación del autor con Mathematica.
O que se produzca un nuevo encuentro agradable (otro punto de tangencia).
Tangente en dos puntos Fuente: Creación del autor con Mathematica.
¡Incluso es posible que los encuentros sean periódicos!
Tangente en infinitos puntos Fuente: Creación del autor con Mathematica.
Por otro lado, si una curva es tangente a otra se suele pensar que ésta no puede atravesar a la segunda. Tendemos a creer que la primera curva roza a la segunda y “rebota”. Esta interpretación es otro de los errores más comunes en tangencias, ya que sí es posible que dos curvas tangentes se atraviesen.
Tangentes atravesándose Fuente: Creación del autor con Mathematica.
Amores imposibles
La segunda historia es la de las rectas paralelas que nunca estuvieron destinadas a encontrarse.
Paralelas en el vídeo Math love stories Fuente: captura del vídeo.
El concepto que hay detrás de esta historia es el de paralelismo. En palabras de un sabio profesor del que escribe este artículo, dos rectas paralelas son aquellas que por mucho que se prolonguen nunca se cortan. En este sentido, hay que decir que el vídeo es matemáticamente correcto. Sin embargo, este concepto de paralelismo tradicionalmente está muy ligado no solo a cómo vemos el mundo en la actualidad, si no a cómo lo veían los griegos, y concretamente, a cómo veía el mundo Euclides.
No obstante, los matemáticos hemos ido más allá. Existe un objeto matemático llamadoplano proyectivo. En él, a cada familia de rectas paralelas se le asigna un punto en el infinito en el que toda ellas se cortan. De esta forma, al plano tradicional se le añade una nueva recta: la recta del infinito.
Aunque suene extraño, este concepto de plano proyectivo lo vemos todos los días. El sistema habitual de representación de la perspectiva (proyección cónica) incluye lospuntos de fuga; y estos puntos se agrupan en la conocida como línea del horizonte. Estos son, precisamente, los puntos del infinito en el que las rectas paralelas se cortan.
Por tanto, si trasladamos nuestra segunda historia de amor al país proyectivo o al de la perspectiva, las rectas paralelas aún tienen una oportunidad de encontrarse en su punto de fuga (siempre nos quedará París).
El amor platónico
Como en todas las buenas historias, dejamos lo mejor para el final. La tercera historia es la de las asíntotas, que pueden estar cada vez más y más cerca, pero nunca estar juntas.
Asíntotas según el vídeo Math love stories, incorrectamente ilustradas Fuente: captura del vídeo.
En primer lugar, el concepto referido en esta historia es el de asíntota. Podríamos decir que la asíntota de una curva es una recta tal que la distancia entre la curva y dicha recta se hacetan pequeña como queramos a medida que nos alejamos del origen. Uniendo los conceptos ya vistos de tangencias y puntos del infinito, se podría decir también que una asíntota es una recta tangente a una curva en el infinito.
Una verdadera asíntota Fuente: Creación del autor con Mathematica.
A la vista de esta definición, la imagen del vídeo que acompaña a esta historia no es correcta. En primer lugar, ninguna de las dos es una recta; aunque esto podríamos obviarlo pensando que ambas curvas poseen una asíntota (recta) común. A pesar de ello, las dos curvas de la imagen tampoco comparten asíntota. Se acercan mucho entre sí, pero no tanto como quisiéramos. Para tratar de comprenderlo, hagamos el siguiente ejercicio: pensad en un número positivo todo lo pequeño que queráis. Bien, para que dos curvas compartan asíntota, debe ocurrir que podáis encontrar un punto en cada una de las curvas, cuya distancia sea más pequeña que el número que habéis pensado. Y esto lo podéis repetir, sea cual sea el número elegido.
Pero el comportamiento de una curva respecto de una asíntota puede complicarse. Al contrario de lo que mucha gente piensa, una curva sí puede cortar a una asíntota.
Curva cortando a su asíntota Fuente: Creación del autor con Mathematica.
Incluso lo puede hacer una cantidad infinita de veces.
Curva cortando infinitas veces a su asíntota Fuente: Creación del autor con Mathematica.
Con este último dibujo en mente, nuestra historia de amor ha podido permitir muchos encuentros amorosos, por lo que aquel amor platónico, inalcanzable e idealizado es –de repente– una realidad. De pronto ambos amantes se cansan, pero con el paso del tiempo tienden a acercarse sin llegar a un último encuentro final.
Pero ¿por qué os parece esta otra situación?
Una asíntota muy especial Fuente: Creación del autor con Mathematica.
Según nuestra definición original, la recta roja es una asíntota de la azul (aunque algunos autores de la primera mitad del siglo XX no lo hubiesen considerado de esta manera). Así pues, tendremos ahora una historia de amor con infinitos encuentros amorosos a lo largo del tiempo. Tras cada encuentro se produce un alejamiento, pero siempre acaba llegando otro encuentro más.
Si has llegado hasta aquí, ¡enhorabuena! Como habrás podido ver, con las matemáticas puedes escribir historias de amor tristes pero también historias picantes e historias con final feliz. Las matemáticas te permiten escribir tu propia historia de amor, igual que esta que acabas de leer: mi historia de amor con las matemáticas.
El reto es bastante claro. Papá Noel necesita entregar todos sus regalos en 24 horas: ¿cómo puede lograrlo? Bueno, tiene que ser inteligente, creativo y algo más.
Para empezar, los números no se ven tan mal como podrías pensar.
Unicef dice que hay 2.200 millones de niños en el mundo. Pero recordemos que Santa Claus sólo entrega regalos a los niños buenos (de todas las religiones, incluyendo ateos, agnósticos, etc.).
Así que vamos a estimar el 50% de los niños pasan la prueba. ¡Y eso puede ser un cálculo generoso!
Muchos de los niños viven en la misma casa, por lo que si tomamos el promedio mundial de 2,5 niños por hogar y esperamos que los niños buenos estén juntos, sólo podría tener que visitar 440 millones de hogares.
También podría tener más de 24 horas.
Roger Highfield, autor de "La Física de Navidad, calcula que si se viaja en la dirección opuesta a la rotación de la Tierra, San Nicolás tendría otras 24 horas para llevar a cabo su misión.
Pero aun así, esto seguramente no sea suficiente tiempo para un trabajo de tal magnitud.
Entonces, ¿cómo lo hace? Aquí hay cinco posibles respuestas:
Podría volar muy, muy rápidamente
Según Highfield, exeditor de la revista New Scientist, Papá Noel tendría que acercarse a la velocidad de la luz con el fin de entregar todos los regalos.
A 300.000 kilómetros por segundo, podría vuelta al mundo siete veces en un segundo.
A 300.000 kilómetros por segundo, Papá Noel podría vuelta al mundo siete veces en un segundo.
Aunque esto podría explicar por qué la nariz del reno Rodolfo se ve tan roja, no parece posible.
A esta velocidad San Nicolás iría arrinconado contra el asiento del trineo por las enormes fuerzas y él, sus renos y el trineo simplemente se quemarían en la atmósfera.
...o tal vez usar un ejército de elfos
En base a nuestros cálculos anteriores, Santa Claus tiene que visitar 440 millones de hogares.
El Servicio Postal de Estados Unidos dice que maneja cerca del 40% de la correspondencia mundial y realiza alrededor de 158.000 millones de envíos cada año, un promedio de 434 millones artículos al día.
El Servicio Postal de EE.UU. entrega un promedio de 434 millones de artículos al día.
Así que si utilizara su plantilla de más de 600.000 empleados y una de las mayores flotas de vehículos en el mundo, San Nicolás podría ser capaz de hacer el trabajo. O casi.
Pero aunque los elfos le pueden ayudar con la logística en la trastienda, sólo hay un Papá Noel para las entregas.
Sin embargo, todavía le queda el camino de la física.
Quizás utiliza agujeros espacio-temporales
Para entender cómo funcionan, imagínate que dibujas tu casa en el lado izquierdo de una hoja de papel y la de tu amigo en el lado derecho, con un camino que las une.
Papá Noel podría aprovecharse de los agujeros espacio-temporales.
Un agujero espacio-temporal sería como doblar el papel por la mitad –las casas ahora están enfrentadas por detrás–, y Papá Noel puede utilizar su profundo conocimiento de la Teoría de la Relatividad para viajar a través del papel sin tener que seguir la línea de la ruta.
¡Mucho más rápido!
...o crea una nube de relatividad
Larry Silverberg, profesor de ingeniería mecánica y aeroespacial de la Universidad de Carolina del Norte (EE.UU.), también sostiene que Papá Noel es experto en manipular y controlar el tiempo y el espacio.
Él postula que podría crear una nube de relatividad en la que el espacio, el tiempo y la luz se perciben de una manera completamente diferente a como se perciben fuera de esta nube.
"Dentro de la nube, San Nicolás tiene meses para entregar los regalos. Desde el interior, ve el mundo congelado", explica Silverberg.
"Dentro de la nube, San Nicolás tiene meses para entregar los regalos. Desde el interior, ve el mundo congelado", explica Silverberg.
Aquellos de nosotros fuera de esa nube sólo veríamos un momento fugaz. Y seis meses dentro de ella es apenas un abrir y cerrar de ojos para nosotros. Es por ello que Santa no tiene prisa para entregar los regalos.
Según Silverberg, Papá Noel literalmente tiene todo el tiempo en el mundo.
... o recurre a la física cuántica
Papá Noel también podría recurrir a un fenómeno cuántico, y así podría estar en cualquier lugar en el mundo en cualquier momento en Nochebuena.
Así lo afirma Daniel Tapia, científico en los laboratorios en Ginebra del Consejo Europeo para la Investigación Nuclear (CERN).
Papá Noel podría comportarse como un fenómeno cuántico, y así podría estar en cualquier lugar en el mundo en cualquier momento en Nochebuena.
"Puede ser que Santa Claus sea una superposición de estados cuánticos, en otras palabras, una colección de Santas difundidos en todo el planeta".
Siguiendo la teoría del físico mexicano, cada uno de los estados cuánticos de Papá Noel daría un regalo a cada niño que esté dormido en ese momento.
Si un solo niño lo viera, su estado cuántico se derrumbaría y no podría entregar más regalos.
Así que por favor, niños, ¡duerman bien! La maravilla de Santa depende de que nunca lo veamos. Si lo llegamos a ver, deja de existir.
El MIT Technology Review presentó su relación de las tecnologías “más rompedoras” del año.
Realidad aumentada, accesorios "vestibles", nanochips y microimpresión 3D destacan entre las tecnologías más innovadoras en el 2014, un año marcado por hitos en Internet como el reconocimiento del "derecho al olvido" en la UE, la acumulación de poder de las tecnológicas, el cibercrimen o el espionaje masivo.
Robots más ágiles para caminar, dispositivos móviles encriptados para mejorar la seguridad y privacidad, drones de uso civil como agricultura y sensores "neuromórficos" inspirados en el cerebro para descifrar pautas de aprendizaje son asimismo algunas de las tecnologías "más rompedoras" este año, según un listado de MIT Technology Review.
También el "Big Data" o análisis "inteligente" de datos combinado con "inteligencia artificial" en ámbitos como las energías renovables, y el impulso de programas informáticos que mejorarán la colaboración social móvil.
Un año más las tabletas han mantenido su crecimiento aunque con cierta contención y asimismo los teléfonos "inteligentes" aunque de forma moderada en Occidente, mientras que ganan tirón los de pantalla de dimensiones grandes con características de teléfono y tableta.
La tecnología "de vestir", la que se lleva encima, como relojes, pulseras o brazaletes, con funcionalidades como la medición de parámetros biológicos y control de la salud, se quiere poner de moda aunque sigue sin despuntar con la intensidad que espera la industria.
La nanotecnología y la nanociencia empiezan a imponer su soberanía, con hitos como las píldoras "inteligentes" para la lucha contra enfermedades como el cáncer.
Y de nuevo las grandes tecnológicas mantienen su carrera de adquisiciones millonarias para dar salida a sus enormes beneficios.
Sin embargo, persiste la tendencia generalizada a desviar el grueso de su facturación a países con tributaciones menores, lo que ha alentado a las autoridades europeas a endurecer la legislación en el sector.
Entre las adquisiciones más sonadas en el 2014 en el mundo tecnológico, las de Facebook, con la compra del popular servicio de mensajería instantánea WhatsApp, y la de Oculus VR, líder en tecnología de realidad virtual inmersiva. La red social ha puesto en marcha además este año la plataforma de publicidad Atlas para comprar anuncios en sitios ajenos a la red social.
En el lado negativo, Facebook se ha enfrentado a escándalos como la publicación de una investigación que delataba experimentos psicológicos a sus usuarios.
En cuanto a Google, entre sus muchas adquisiciones destacan la de Nest Labs, fabricante de termostatos y detectores de humo "inteligentes para acceder al mercado doméstico, o Lift Lab, quedesarrolla cucharas "inteligentes" para enfermos de Parkinson.
La tecnológica ha mantenido en el 2014 su apuesta para sacar adelante proyectos como "Loon" con el que llevar internet a zonas remotas del Planeta o sus gafas interactivas "Google Glass"; por primera vez, Google ha mostrado este año su prototipo de automóvil que conduce solo.
A nivel legislativo, tras el órdago recibido la pasada primavera por el triunfo de un español al que la Justicia Europea dio la razón frente a Google en su petición de "derecho al olvido" en internet, un nuevo pulso legal en España contra la tecnológica se ha saldado hace unos días con el popular cierre de Google News en este país.
El 2014 ha sido también el año de la economía "colaborativa" al extenderse a nuevos sectores la filosofía del caso "Uber", un servicio para compartir transporte gracias a aplicaciones móviles que ha cambiado las reglas del juego económico y que está levantado ampollas entre los taxistas de todo el mundo.
En el mundo de los videojuegos, corrientes alternativas independientes y títulos móviles -como "Monument Valley" o "Hearthstone" como paradigma-, impulsores de innovación y creatividad, conviven ya de tú a tú con las superproducciones.
La seguridad en internet ha sido de nuevo tema de preocupación para los internautas; laAgencia de Seguridad Nacional (NSA) de Estados Unidos recopila cada día millones de imágenes personales interceptadas en comunicaciones electrónicas que luego utiliza en sofisticados programas de reconocimiento facial, publicaba hace unos meses la prensa estadounidense.
Entre los mayores peligros informáticos detectados este año, los agujeros de seguridad Heartbleed y Shellshock; el ataque a la base de datos de Sony; Celebgate o el robo masivo de imágenes de celebridades desnudas, y Machete, una amenaza persistente sofisticada de habla hispanadirigida especialmente contra servicios de inteligencia.
Hace unas semanas se descubrió que un programa de ciberespionaje altamente sofisticado llamado Regin, previsiblemente controlado por un Estado, robaba datos de forma masiva a individuos y pequeños negocios preferentemente.
También este año Microsoftdejó de dar soporte técnico oficialmente a Windows XP y a Office 2003, aumentando los riesgos de seguridad.
Pongámonos en situación: la cena de Nochebuena ha terminado y los que
quedáis en casa queréis tomaros una bebida o un combinado para
continuar la velada pero, ¡vaya! No hay ningún refresco frío en la nevera.
Circunstancia
equivalente a estar de camping, en la playa o en una excursión
campestre y encontrarnos con el mismo problema: todas las latas de
refrescos están a temperatura ambiente. No hay fallo. Sólo hace falta un poco de hielo y sal para enfriar tú bebida en tan sólo dos minutos.
Necesitarás
un recipiente o bol para poner los hielos, añadir una cucharada sopera
de sal y, a continuación, meter dentro uno de los refrescos. Tan sólo
habrá que dar un par de vueltas a la lata para que la sal se disuelva y esperar dos minutos. ¡Bajarás su temperatura ambiente en más de 15 grados! Como explican en este vídeo
de Upsocl, la segunda ley de la termodinámica establece que “dos
sustancias con diferentes temperaturas alcanzan el equilibrio térmico
entre ellas”. Química pura y dura. La mezcla de la sal y el agua produce
una reacción endotérmica –que absorbe energía– de tal forma que, una vez disuelta, la sal absorberá el calor de la lata de tal forma que el frío de los hielos pasará más rápido al recipiente que está a temperatura ambiente. En tan sólo 120 segundos.
Mundial de Brasil encabeza lista de temas más buscados en Google Perú en el 2014.
La fiebre del mundial en Brasil abarrotó las búsquedas de Google
en el país durante el 2014. A través del buscador más importante del
mundo, los peruanos siguieron de una forma espectacular las incidencias
de este torneo. Google presentó "El año en búsquedas 2014", la lista anual de las exploraciones más relevantes realizadas por los peruanos durante los 12 meses. Es un vistazo al 2014, a través de los ojos colectivos de los
peruanos en la web, que ofrece una perspectiva única sobre los
principales eventos y las tendencias más populares en base a las
búsquedas realizadas en Google Perú. Pero no solo el fútbol de alto nivel fue lo que interesó a los peruanos en el 2014 en Google. En segundo lugar quedó la búsqueda de "Entel",
la empresa chilena de celulares que llegó al país con una nueva
plataforma de precios muy bajos. Esta obligó a los connacionales a
realizar varias consultas. Le sigue la búsqueda de "ONPE dónde votar",
esto a raíz de las últimas elecciones municipales y regionales. ARTISTAS MÁS VISTOS Por su parte, la categoría Personas empezó con el actor Robin Williams, el protagonista de Patch Adams que sorprendió a millones con su muerte. Williams es seguido por la conductora de espectáculos y ex reina de
belleza Karen Schwarz. Y en este espacio también figura el vocalista de
Soda Stereo, Gustavo Cerati, quien falleció luego de 4 años de agonía.
Le siguen Guty Carrera y Gabriel García Márquez. Por otro lado, los realities como 'Titanes' y 'La Voz Kids' se posicionaron de gran forma en la categoría de Programas de TV;
además de 'Avenida Brasil', 'Chespirito', 'Corazón indomable', 'Yo soy'
y 'La Banda', que destacan en su categoría de más buscados por los
peruanos. SIGUEN LAS PELÍCULAS Los filmes de producción nacional Viejos amigos y Gloria del Pacifico
figuran también entre las exploraciones más hechas sobre séptimo arte,
aunque los primeros lugares lo ocuparon Godzilla, Annabelle, Patch
Adams, El conjuro y Ben Hur. Asimismo, en el sitio www.google.com/2014 podrán encontrar cuáles fueron los términos de mayor crecimiento en búsquedas en el mundo.
Para
2020 habrá una enorme demanda de conexión por el boom de objetos
inanimados conectados a internet o el internet de las cosas.
Para
cuando usemos ropa que se conecta a internet, compremos carros sin
conductor que hablan entre sí para evitar accidentes y utilicemos cubos
de basura inteligentes que nos avisan cuando están llenos, vamos a
necesitar una conexión a internet mucho mejor.
Por eso la carrera
mundial para desarrollar 5G, la quinta generación de conexión móvil, ya
está en marcha, y los científicos que la dirigen están muy entusiamados
porque esta vez lo va a hacer todo diferente.
La conexión 5G permitirá un mundo de ciudades inteligentes e
interconectadas, cirugías con robots a distancia y la inmersión en el
internet de las cosas (IoT, por su siglas en inglés), es decir, la
interconexión digital de todos nuestros objetos cotidianos.
Este
escenario será común en apenas seis años: científicos, gobiernos y
empresas de comunicaciones investigan y hacen planes para empezar a usar
5G a partir de 2020.
Para entonces los expertos estiman que el número de conexiones que tenemos hoy en día se habrá multiplicado por 10.
¿Cómo se compara la inteligencia artificial a la humana?
Actualmente -y desde hace 65 años- el método empleado por los
científicos para evaluar y definir si la inteligencia artificial es
capaz de compararse con la de los humanos es el test de Turing (en honor al científico Alan Turing).
Ahora, un profesor del Instituto de Tecnología de Georgia (EEUU), Mark
Riedl, ha puesto sobre la mesa una nueva forma para realizar esta
evaluación. El nuevo test, conocido como Lovelace 2.0 (nombrado así por la matemática Ada Lovelace) y que es una actualización del presentado en 2001, se basa en que
la máquina en cuestión debe ser capaz de escribir una historia de
ficción, crear un poema o elaborar una pintura para superar la prueba. “Para superar este test, el agente artificial debe desarrollar un
artefacto creativo a partir de una serie de géneros artísticos que
requieren un mínimo desarrollo de inteligencia. Además, el artefacto
debe cumplir con ciertas limitaciones que son impuestas por el evaluador
humano. La creatividad no es exclusiva de la inteligencia humana, pero sí es uno de sus sellos de identidad”, explica Riedl. Por el momento ninguna máquina ha sido capaz de superar el test de Lovelace 2.0
y las reacciones ante esta alternativa al test de Turing son
encontradas: “Hay una creencia popular que los humanos nos diferenciamos
fundamentalmente de la inteligencia artificial,
porque los humanos somos creativos y la IA solo puede dar respuestas
racionales”, afirma Alan Woodward, experto en tecnología computacional
de la Universidad de Surrey (Reino Unido). Fuente: Muy Interesante
Dejar de fumar no es una tarea fácil debido al nivel tan alto de adicción
que provoca pero, los fumadores son cada vez más conscientes de los
peligros que entraña este hábito y buscan soluciones o formas de
dejarlo. Ahora, un nuevo estudio llevado a cabo por un equipo de
investigadores del Instituto Weizmann de Ciencias (Israel) presenta una forma sencilla y cercana de dejar el hábito de fumar: mientras dormimos.
La investigación se basa en el papel de la memoria en nuestro sueño. Muchos estudios han demostrado que los distintos tipos de memoria se fortalecen durante determinadas etapas del sueño, así que ¿por qué no aprovechar esta función clave para dejar de fumar? Se trata de un procedimiento de aprendizaje en el que se administra, mientras los pacientes están dormidos, un nuevo olor que queda almacenado en la memoria y que ayuda a que se reduzca el consumo de tabaco incluso varios días después.
El experimento contó con 66 participantes, todos ellos fumadores
deseando soltar el lastre del tabaco de sus vidas. Los expertos pidieron
a los voluntarios que registraran por escrito el número de cigarrillos
que fumaban cada día. De la misma forma, fueron sometidos a un
procedimiento de aprendizaje sencillo para asociar el olor del humo del
cigarrillo a varios olores desagradables. Dentro de un laboratorio de sueño, las ondas cerebrales de los participantes fueron controladas a través de electrodos en el cuero cabelludo.
A lo largo del ciclo de sueño, fueron expuestos a varios olores como
huevos podridos o pescado de varios días justo después del olor a humo
de tabaco. Este proceso se repitió en todas las fases del sueño. A la semana siguiente, cuando tuvieron que volver a apuntar los
cigarrillos que habían consumido esa nueva semana, los investigadores
descubrieron que se había producido una reducción significativa del consumo de cigarrillos en los voluntarios que habían sido sometidos al condicionamiento de aversión durante la etapa 2 del sueño y la fase REM. Los resultados, que han sido publicados en la revista Journal of Neuroscience, sugieren que un
método de aprendizaje sencillo administrado durante el sueño nocturno
puede llegar a modificar el comportamiento sobre el hábito de fumar
durante los días posteriores, por lo que es posible que seguirlo
durante un período más largo de tiempo pueda llevar a detener por
completo su consumo. Tomado de: Muy Interesante
Los residuos que van recogiendo en las naves espaciales, incluidos
los propios excrementos de los astronautas van a tener un uso insólito,
innovador y ecológico: ser convertidos en combustible para las naves espaciales que viajen desde la Luna de regreso a la Tierra. El nuevo sistema ha sido desarrollado por la unidad de Ingeniería Agrícola y Biológica de la Universidad de la Florida (EEUU). Construir un centro habitado en la superficie de la Luna entre 2019 y 2014 es uno de los objetivos de la NASA e instalar un vertedero de basura en la Luna no era ninguna opción.
Para reducir el peso de las naves espaciales que vuelven a la Tierra,
buscar una solución para los residuos generados era crucial. En la
actualidad, todos ellos son almacenados en contenedores acoplados a
vehículos espaciales que arden a su vuelta por la atmósfera de la
Tierra. Ahora, gracias a este nuevo método, las futuras misiones
utilizarán estos excrementos como combustible para volver a casa
matando dos pájaros de un tiro. “Hemos tratado de averiguar la cantidad de metano que puede ser
producido a partir de restos de comida, envases de alimentos y
excrementos humanos. El metano se puede utilizar como combustible de cohete, y se puede producir suficiente al volver de la luna”, aclara Pullammanappallil. Los científicos han conseguido compactar químicamente los desperdicios obteniendo metano a partir de ellos, calculando que un equipo podría producir hasta 290 litros de metano por tripulación cada día. El sistema utiliza un digestor anaeróbico que mata los patógenos de los excrementos humanos y produce biogás. Pero este sistema también podría aplicarse a nivel terrestre para generar electricidad, calefacción o para el transporte público:
“Podría ser utilizado en el campus o en la ciudad, o en cualquier
lugar, para convertir los desechos en combustible”, explica Pratap
Pullammanappallil, líder del estudio a la revista Advances in Space Research. Fuente: Muy Interesante
Para dar continuidad al post sobre los 7 falsos mitos de la tecnología,
vamos a dar un repaso a las frases míticas de la historia de la
tecnología que fueron grandes errores. Para iniciar este repaso lineal y
cronológico de frases míticas de la tecnología nos remontaremos a 1876,
cuando el Memorandum interno de la Western Union aseguraba de forma contundente: “El así llamado ‘teléfono’ tiene demasiados defectos para poder considerarse seriamente como medio de comunicación. El aparato no tiene valor alguno para nosotros”.
No creo que a estas alturas del siglo XXI en plena era digital haga
falta esgrimir ningún argumento para demostrar las pocas esperanzas que
tenían en un invento que 137 años después ha transformado por completo
nuestro entorno y la experiencia en las comunicaciones. En la misma línea, 23 años después, Charles H. Duell de la Oficina de Patentes y marcas de los Estados Unidos, auguró el fin de los inventos
de la humanidad al afirmar en 1899 que todo lo que podía inventarse, ya
se ha inventado. Con toda seguridad Duell entraría en estado de shock
si pudiera comprobar con sus propios ojos lo equivocado que estaba tras
el despegue fulgurante de la tecnología desde principios del siglo XX
hasta la actualidad. Por imposible que parezca, aunque creamos superar
lo ya hecho, cada día la tecnología nos sorprende con un nuevo hallazgo. El artículo completo en: Think Big
El hombre colombiano se casó con un árbol y pidió respeto a la naturaleza. (Foto: AP)
En
un acto simbólico realizado en medio del Parque Nacional, en el centro
de la capital colombiana, el joven declaró que con esta iniciativa se
“está creando un precedente para que el ser humano se comprometa y
no lapide la naturaleza".
Un jóven medioambientalista selló su amor con un
árbol este domingo en Bogotá (capital colombiana) para exigir el cuidado
de la naturaleza.
En un acto simbólico realizado en medio del Parque
Nacional, en el centro de la capital colombiana, el hombre identificado
como Richard Torres, vestido con un traje blanco y corbata roja, el
joven declaró que con esta iniciativa se “está creando un precedente
para que el ser humano se comprometa y no lapide la naturaleza".
"Los declaro compañeros de vida y amor puro para
siempre, en nombre de los elementos de la naturaleza y de Dios", fue el
discurso de ceremonia dictado por la actriz colombiana Kristina Lilley.
Unas veinte personas asistieron al acto y con
instrumentos musicales en mano celebraron la unión. De esta manera,
reiteraron "el llamado a conservar el medio ambiente, a dejar de talar
árboles, a cuidar los animales y a vivir en paz y tolerancia".
Boda similar
En octubre de este año, en el departamento de Arequipa, Perú, (sur del país) se realizó una ceremonia matrimonial simbólica entre quien aspira a ser gobernador por el partido Vamos Perú, y el agua.
En este acto simbólico, se reflejó su intención de
proteger los recursos hídricos de la región, considerada la segunda
ciudad más poblada del país y un importante centro industrial y
comercial.
Reducir emisiones a cero para 2100. Es el objetivo marcado por la
ONU tras escuchar a 830 científicos. Mañana arranca la cumbre del clima
de Lima.
Una planta de carbón en el distrito de
Datong Shanxi. Julio-agosto de 2013 fue el periodo más caluroso en la
zona central y oriental de China desde 1951. / Foto: J. Lee (Reuters)
El cielo de Pekín puede ser azul. Eso es lo que acaban de descubrir
los habitantes de la capital china. Y todo gracias al decidido plan que
emprendieron las autoridades locales a principios de noviembre para
recibir en el mejor de los ambientes posibles a Putin, Obama, Bachelet y
demás líderes de la cumbre Asia Pacífico (APEC, según rezan sus siglas
en inglés). Se restringió el tráfico de coches privados, el 70 % de los
vehículos públicos dejaron de circular, se frenaron las obras, se paró
la producción de las fábricas más contaminantes que rodean la ciudad.
¿Resultado? Desaparición de esa niebla eterna que flota sobre las
cabezas de los pekineses y aparición de un cielo límpido que ya ha
recibido un nombre: APEC blue.
Se fueron los líderes, el foro de cooperación económico se cerró con un acuerdo entre Estados Unidos y China —calificado de histórico, por unos; de escaso, por otros, al no ser vinculante—
para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, y volvió la
polución, sí. Pero los pekineses ya no son los mismos de antes: han
descubierto que conseguir un cielo azul es solo cuestión de voluntad.
Cuestión de adoptar medidas firmes. De no quedarse en gestos para la
galería.
Algo similar le está pasando al planeta. Que necesita de medidas
firmes, rápidas, ya se ha parcheado suficiente, el tiempo se agota. Lo
ha dejado bien claro la ONU, que se expresó a principios de mes por boca
del IPCC, Panel Intergubernamental Para el Cambio Climático, formado
por 830 científicos de la comunidad internacional. Hay que recortar
emisiones de gases efecto invernadero entre un 40 % y un 70 % para el
año 2050. Para finales de siglo, las emisiones deberán ser cero. Si no,
los efectos serán graves —y aquí los científicos analizan toda una
panoplia de escenarios posibles— para el medioambiente, la seguridad
alimentaria y la pobreza.
“Todavía hay tiempo, aunque muy poco tiempo”. Así se expresó en la
presentación del informe en Copenhague, el pasado 2 de noviembre,
Rajendra Pachauri, presidente del IPCC. “Estamos a tiempo si nos metemos
en una senda de mitigación de emisiones”, añade José Manuel Moreno,
vicepresidente del Grupo II del IPCC, encargado de evaluar impactos,
adaptación y vulnerabilidad. Moreno, catedrático de Ecología de la
Universidad de Castilla-La Mancha, es uno de los 13 científicos
españoles que forman parte de este organismo auspiciado por la ONU.
Estamos a tiempo, dicen los expertos, y el cronómetro echará a correr
mañana mismo, cuando arranque la cumbre climática de Lima, la llamada COP 20, vigésima Conferencia de las Partes organizada por la ONU.
De allí podría salir un borrador de cara a la cumbre decisiva, la del
año que viene en París, la cita en la que se han depositado todas las
esperanzas, de la que deberían salir ambiciosos objetivos de reducción
de emisiones, un tratado que sustituya al de Kioto, una cita que debería
romper el sabor amargo que dejó el fracaso de Copenhague hace cinco
años, que consiga implicar por fin a los principales actores, China y
Estados Unidos.
