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24 de marzo de 2013

Cultivando en el desierto: El proyecto Bosque del Sáhara

El Proyecto Bosque del Sáhara, o The Sáhara Forest Project, comenzó en 2009 con el objeto de producir alimentos en pleno desierto a través de tecnologías medioambientales basadas en la Biomimicry (ciencia que se inspira en actuaciones de la naturaleza para resolver problemas humanos. En castellano se traduciría como Biomimética). Los primeros estudios realizados se presentaron en las negociaciones por el estado del clima, en las Naciones Unidas en Copenhague 2009.

Fuente:http://saharaforestproject.com/

Llegado 2012, se llevó a cabo la ceremonia de firma en Oslo para la construcción de la instalación piloto del Sáhara Forest Proyect en Doha, Qatar. Acuerdo que se firmó entre Yara, QAFCO (empresa de fertilizantes de Qatar) y los miembros del proyecto, bajo el patrocinio del Primer Ministro noruego Jens Stoltenberg y el Primer Ministro de Qatar el Jeque Hamad bin Jassim bin Jaber Al Thani.
Los objetivos del proyecto están claros:
  • La producción de alimentos y biocombustibles.
  • Generar una enorme cantidad de agua potable capaz de regar estos cultivos.
  • Revegetar las zonas desérticas
  • Crear tal cantidad de energía que se pueda cubrir la demanda eléctrica de África y Europa.
 Para alcanzar estas metas, se han utilizado dos tecnologías de última generación:
  • Las Plantas de Concentración Solar (PCS), las cuales almacenan la energía solar para generar vapor, el cual impulsa una turbina unida a un generador, produciendo energía eléctrica.
  • y los Invernaderos de Agua Salada (IAS), que permiten el riego de los cultivos mediante la evaporación del agua de mar y su posterior condensación en agua dulce. Además, el agua salada también ayuda a enfriar los invernaderos.
La idea es que todas las fases del proyecto presenten una marcada interconectividad. La energía eléctrica de las Plantas de Concentración Solar ayuda a poner en funcionamiento las bombas que traen el agua de mar al lugar donde se usa para acondicionar el aire dentro del invernadero.

Construcción del Proyecto piloto Bosque del Sáhara en Qatar. Fuente: http://saharaforestproject.com/

Construcción del Proyecto piloto Bosque del Sáhara en Qatar. Fuente: http://saharaforestproject.com/

Ello se consigue debido a que el agua marina atraviesa unas pantallas porosas de cartón –denominadas evaporadores – que, a su vez, enfrían y humidifican el aire seco del desierto, logrando con ello crear un ambiente favorable para el crecimiento de las cosechas. Asimismo, el riego de las plantas es posible gracias a la condensación del vapor del agua de mar.

Con respecto a los residuos generados durante el proceso de desalación y de producción energética, se diseñó un sistema en el que los productos de desecho de un sector, podían ser utilizados en otro como recurso. De esta forma les permitía conseguir una mayor eficiencia de las tecnologías individuales y reducir los residuos que se generaban.

 Así lo explica Michael Pawlyn, arquitecto especialista en diseño sostenible y miembro fundador del proyecto: “El agua salada que

Fuente: http://saharaforestproject.com/

Fuente: http://saharaforestproject.com/

sale de los invernaderos se va al CSP para enfriarlo –lo que la hace más eficiente– y después irá a las ‘protecciones’ del evaporador que crean condiciones de crecimiento para los cultivos y sembrar las áreas del desierto”.

El remanente salino que no puede ser reutilizado,  termina en unas salinas donde se extraen sus componentes – cloruro de sodio, yeso, carbonato de calcio, etc-, se acumulan y posteriormente son comercializados.
Actualmente, la instalación de Qatar ya está dado sus primeros frutos en forma de pepinos.

http://saharaforestproject.com/

En principio, y según sus impulsores Michael Pawlyn, Frederic Hauge y Bill Watts, el Proyecto Bosque del Sáhara sería factible en todos los desiertos del mundo, aunque obviamente necesitaría una inversión de capital tan abrumadora que no todos los países podrían afrontar sin ayuda.

Por otro lado, la aplicación comercial a gran escala de este proyecto (objetivo final) llamada Oasis, constaría de una infraestructura de aproximadamente 4.000 hectáreas y estaría formada por los mismos elementos que el proyecto de Qatar.

Distribución de las distintas áreas, en 4000 hectáreas de terreno. Fuente: http://saharaforestproject.com/

Distribución de las distintas áreas, en 4000 hectáreas de terreno. Fuente: http://saharaforestproject.com/

Estamos, por tanto, ante un nuevo intento del ser humano por dominar el inmenso desierto. Un intento tan antiguo como la propia civilización. Ya en Mesopotomia, bajo la influencia principalmente del Éufrates, se llevaron a cabo obras hidráulicas que intentaban introducir los ríos desierto adentro. El proyecto Bosque del Sahara no es sino un avance tecnológico de ese mismo reto mesopotámico. Ahora bien, ¿qué hay detrás de esos fines aparentemente altruistas de abastecer de agua y alimentos a todo un continente como es África? Juzguen ustedes mismos.

Autora: Alba Cano Paíno. Geógrafa.

Fuente:

20 de abril de 2012

Descubren más agua bajo el Sahara



El desierto del Sahara

El desierto del Sahara oculta bajo tierra suficiente agua para abastecer a todo el continente africano.

Científicos trazaron por primera vez un mapa de la distribución y escala de vastas cantidades de agua bajo el desierto del Sahara y otras partes de África.


Dicen que el agua, a unos 75 metros de profundidad, está contenida en antiguos acuíferos que se llenaron por última vez hace 5.000 años.


Los investigadores afirman que estos recursos subterráneos podrían abastecer a toda África de suficiente agua para el consumo y la agricultura.


Sin embargo, aseguran que la extracción no será fácil, porque taladrar grandes pozos podría agotar rápidamente los acuíferos.

Fuente:

BBC Ciencia

20 de enero de 2011

El desierto del Sahara podría generar electricidad para la mitad del mundo


Al parecer uno de los mayores desiertos del mundo, el Sahara, podría ser clave para abastecer de energía eléctrica a la mitad del mundo con el proyecto “Sahara Solar Breeder Project”

Científicos de Japón y Argelia han desarrollado un plan que según ellos permitirá satisfacer, para el año 2050, las necesidades de electricidad de la mitad del mundo. Y en el centro de este plan se encuentra el desierto más famoso del mundo, el Sahara. Y a pesar de que para concretar este proyecto llamado “Sahara Solar Breeder Project” los científicos tendrán que vencer varios retos y resolver múltiples incógnitas, aparentemente la posibilidad de éxito es completamente viable.

El proyecto consiste en construir fabricas alrededor del desierto que permitan aislar el sílice (dióxido de silicón) para construir páneles fotovoltaicos de energía solar. Estos páneles podrían proveer de energía a plantas solares y estas a su vez se dedicarían a aislar mayores cantidades de sílice. Esta secuencie derivaría en la creación y operación de suficientes páneles solares para abastecer de electricidad a la mitad del mundo.

El primer reto que enfrentan los científicos es como transformar sílice en silicón que tenga una pureza suficiente para hacer trabajar los páneles. Pero mientras superan este primer obstáculo el equipo de investigadores tiene claro que el objetivo es echar a andar al menos una planta solar en el Sahara. Y ya posteriormente la expansión solo consistiría en multiplicar el modelo.

Fuente:

Ecoosfera
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