Hasta la década de 1970 fueron varios los países que aplicaron programas de eugenesia para la mejora de los rasgos hereditarios buscando la higiene racial.
Aunque el caso más conocido sea el de la Alemania nazi, hubo otros
muchos países que aplicaron este tipo de programas, como el caso de Suecia del que ya hemos hablado, o el de EEUU que hoy trataremos.
Según un informe sobre la eugenesia del Gobernador de Carolina del Norte:
El concepto de eugenesia fue creado a finales de 1800 por el científico británico Sir Francis Galton. El modo de pensar en ese momento era usar la selección genética utilizada en caballos pura sangre y otros animales de cría para crear una clase de personas que no tenían rasgos inferiores. Indiana se convirtió en el primer estado en la nación en aprobar una ley eugenesia en 1907.
En total, 33 Estados de los EEUU han reconocido que llevaron a cabo
programas de esterilización durante el siglo XX. En un principio estaban
dirigidos únicamente a personas ingresadas en instituciones mentales
pero, a medida que pasaron los años, se fue ampliando el grupo de
colectivos que sufrieron estos programas: alcohólicos, epilépticos,
ciegos o sordos, mujeres consideradas promiscuas, criminales, los
etiquetados como débiles mentales… Y, según la Fundación de las Víctimas de la Eugenesia:
A fines de 1940, el Departamento de Bienestar Público comenzó a promover la esterilización como solución a la pobreza…
Más de 65.000 personas fueron esterilizadas en los EEUU… en la mayoría de ocasiones sin su conocimiento.
A fecha de hoy, sólo siete de los 33 Estados que tenían programas de
esterilización lo han reconocido públicamente y se disculparon con las
víctimas. Sólo Carolina del Norte ha tomado medidas para compensar a las
víctimas por daños y perjuicios.
La primera víctima de un caso de esterilización en Virginia fue Carrie Buck en 1924. Carrie vivía con sus padres adoptivos, John y Alice Dobbs,
pero a los 17 años su vida se vio truncada… un sobrino de los Dobbs la
violó y la dejó embarazada. Ante aquella situación, los Dobbs decidieron
ingresar a Carrie en Virginia Colony for Epileptics and Feebleminded, una Institución para epilépticos y débiles mentales
donde ya había sido ingresada su madre años antes por prostitución.
Carrie, una niña normal de 17 años, se vio encerrada para ocultar un
escándalo que mancharía el apellido de los Dobbs. Se le acusó de
promiscua y débil mental, y fue condenada a la esterilización.
Carrie y su madre en la Institución
Carrie decidió luchar y recurrió ante la Corte Suprema de Justicia en el llamado caso Buck contra Bell
(John Bell era el acusador como director de Virginia Colony for
Epileptics and Feebleminded). Bell utilizó el hecho de que madre e hija
habían sido ingresadas en la Institución y que el gen Buck era
deficiente. Además, el abogado de Carrie, Irving Whitehead, era amigo
personal de Aubrey Strode, el legislador que había escrito la ley de
esterilización de Virginia… Carrie estaba sentenciada.
En 1927, por ocho votos a uno, la Corte Suprema confirmaba la
esterilización. En el fallo del Tribunal se incluían justificaciones
como:
Tres generaciones de imbéciles son suficientes…
Pero no quedaba todo aquí… el hijo de Carrie se entregó a sus padres
adoptivos y, además, su hermana pequeña también fue esterilizada, aunque
no se enteró hasta años más tarde porque, en teoría, iba a ser sometida
a una intervención de apendicitis.
Carrie y su primer marido
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