Ondas gravitacionales
- Son una predicción de la Teoría General de la Relatividad
- Tomó décadas detectarlas directamente
- Son ondas en la fábrica del espacio-tiempo generadas por eventos violentos
- Las masas que se aceleran producen ondas que se propagan a la velocidad de la luz
- Fuentes detectables tienen que incluir la fusión de agujeros negros y estrellas de neutrones
- Su detección abre la posibilidad de investigaciones completamente nuevas
Los investigadores estadounidenses
Rainer Weiss, Barry C. Barish y Kip S. Thorne fueron distinguidos este
martes con el premio Nobel de Física 2017.
Es un "descubrimiento que sacudió al mundo", señaló Hansson.
Los científicos son miembros de los observatorios Ligo-Virgo, responsables del descubrimiento.
La mitad del dinero que acompaña al premio le corresponde a Weiss, mientras que Barish y Thorne compartirán la otra mitad.
La suma total es de 9 millones de coronas suecas (US$1,1 millones).
Los ganadores se suman así a una lista de otros 204 físicos honrados con el galardón desde 1901.
"Ventana al Universo"
Las ondas gravitacionales describen la distorsión en el espacio-tiempo que se produce cuando se aceleran objetos masivos.
Lo deformación del espacio que resulta de la fusión de dos agujeros negros fue detectada por primera vez por un laboratorio estadounidense en 2015. Fue la culminación de una búsqueda de varias décadas.
Desde entonces se han detectado otros tres ejemplos.
"La primera observación de una onda gravitacional fue un hito, una ventana al Universo", señaló Olga Botner, de la Real Academia de Ciencias de Suecia, afirmó durante la conferencia de prensa-
La contribución del trío
Los laboratorios Ligo (en EE.UU) y Virgo (en Europa) fueron construidos para detectar las sutiles señales que producen las ondas gravitacionales.Pese a que son generadas por fenómenos colosales, como la fusión de dos agujeros negros, Einstein mismo pensaba que el efecto sería demasiado pequeño como para ser registrado por la tecnología.
Sin embargo, los tres laureados lideraron el desarrollo de un sistema en base a rayos láser con suficiente sensibilidad como para detectarlas.
El resultado fue Ligo, un par de instalaciones separadas en dos sitios de EE.UU.: un observatorio en el estado de Washington y otro en Livingston, Luisiana.
La instalación europea está en Pisa, Italia.
Weiss, uno de los ganadores, dijo que el descubrimiento había sido el trabajo de cerca de 1.000 personas.
Pero la contribución del trío fue fundamental.
Weiss estableció la estrategia necesaria para hacer la detección.
Thorne hizo gran parte del trabajo teórico detrás de la búsqueda.
Y a Barish, quien asumió como segundo director de Ligo en 1994, se le atribuyen las reformas organizativas y la elección de las tecnologías que resultaron cruciales para el éxito de la misión.
Fuente:
BBC